The ploštěnky Jedná se o druh červů, kteří se vyznačují nečleněným plochým tělem, tedy bez obratlů, a proto jsou také známí jako plochí červi. Většinou se vyvíjejí jako parazity, tedy parazitování na jiných zvířatech. Další charakteristické rysy jsou jeho hermafroditismus, nepřítomnost jak dýchacího, tak oběhového systému a které se obvykle vyskytují ve sladkých vodách, i když je také pravděpodobné, že je najdete na souši, ale mají vlhké vlastnosti.
Je třeba také poznamenat, že některé druhy nemají ani trávicí systém nebo řitní otvor, trávicí trakt má na starosti trávicí funkce a distribuci přijímaných živin.
Mezi nejznámějšími druhy vyniká tasemnice a bolehlav. Odhaduje se, že ploštěnky zahrnují asi 20 000 druhů.
Tím, že nemají to, čemu se říká lokomotorické přívěsky, mohou být ploštěnci mobilizováni prostřednictvím vibrací produkovaných jejich řasinkovým epitelem.
Ploštěnky se dělí do čtyř tříd: mafiáni (Ten chlap žije svobodným životem, je to masožravec a aby se nakrmil, hrabou, dokud nenajdou jídlo) monogeny (tato varianta se vyskytuje u ryb a obojživelníků), cestody a motolice (Tyto dva se vyznačují zejména tím, že mají tendenci žít jako parazité některých savců včetně člověka). Poslední tři jsou také charakteristické tím, že nepředstavují hlavu.
Cestody jsou na druhé straně ty, které obvykle obývají člověka, bytost měl to nebo osamělý červ nejběžnějším typem. Nejběžnějším způsobem, jakým je člověk do svého těla dostává, je požití potravin, které obsahují vajíčka tasemnic, jako je ovoce, zelenina a nedostatečně tepelně upravené maso.
Existují velmi charakteristické příznaky, které nám umožňují zaznamenat přítomnost tasemnic u lidí, jako jsou: nevolnost, hubnutí, spánek, gastrointestinální bolesti, nedostatek chuti k jídlu a velká nervozita.
Avšak vzhledem k vážným zdravotním následkům, které tasemnice mohou vyvolat, jako je slepota, poranění mozku a záchvaty, bude nutná okamžitá konzultace s lékařem, jakmile se objeví výše uvedené příznaky.
Nejlepším způsobem, jak jim předcházet, je přitom jídlo pořádně očistit a v případě masa je jíst dobře tepelně upravené.
Také, slovo ploštěnka se používá k označení všeho, co souvisí s druhem ploštěnky nebo je pro ni typické.
