Otevřený systém je takový počítačový systém, který umožňuje provoz na něm prostřednictvím otevřených standardů.
Když mluvíme o systémech pro různé vědní obory, považuje se za otevřený systém, který může provádět výměny se svým okolím, pokud přijímá toky z prostředí a je schopen provádět změny nebo úpravy ve svém chování podle vstupů, které přijímá.. Tyto systémy jsou oceňovány jako alternativa pro výměnu informací a zjednodušení v organizaci a komunikaci.
Pro výpočetní techniku jsou otevřené systémy systémy konfigurované takovým způsobem, že umožňují interoperabilitu, přenositelnost a použití otevřených standardů. Tedy systémy, které poskytují bezplatný přístup pro přizpůsobení a rekonfiguraci.
Historicky jsou otevřené systémy systémy založené na Unix, který umožňoval zahrnutí programovacích rozhraní a propojení vyvinutých třetími stranami nebo výměnu mezi různými vývojáři při konfiguraci počítačového systému. V 90. letech 20. století rostl vzestup jednotné specifikace UNIX.
Později a se zrodem nového tisíciletí nastal nový boom otevřených systémů, které hovořily o konkurenčních výhodách, které má produkt navržený v Unixu oproti uzavřenému. Přestože velké společnosti zabývající se vývojem softwaru a hardwaru tomuto růstu odolávaly, popularita otevřených systémů byla okamžitá a dnes jsou rozšířeny po celém světě jako ekonomická a relevantní alternativa v oblasti výpočetní techniky.
Jedním ze softwarů, které byly vyvinuty pod otevřeným systémem, je Linux, bezplatný operační systém, který dnes celosvětově konkuruje Windows. Mnoho společností jako IBM a Hewlett-Packard jej přijalo a nyní chválí výhody a triumf open source nad uzavřeným zdrojem.
Nové společnosti také začínají své podnikání prostřednictvím otevřených produktů, jako to dělá Sun Microsystems se svým balíkem OpenOffice.org, který obsahuje aplikace podobné funkcím Microsoft Office, ale které lze volně používat a upravovat.
