Slovo monolit se vztahuje jak na ty geologické útvary, tak na ty lidské stavby, které se vyznačují tím, že jsou tvořeny jediným blokem kamene. Přírodní monolity, tedy ty, které nepostavil člověk, jsou obvykle mohyly různých velikostí, které jsou vztyčeny uprostřed pláně nebo pláně a které mohou lidé použít k tomu, aby si tam vytvořili své přirozené prostředí. Pokud jde o uměle vytvořené monolity, jsou to obvykle ceremoniální nebo umělecké památky, které jsou vyrobeny z jednoho bloku kamene.
Monolit znamená v řečtině „jediný kámen“ (opice = jeden / lithos = kámen). Přírodní monolity mají obvykle velké a důležité rozměry, často jsou na první pohled považovány za hory. Nejsou však součástí pohoří, ale jsou obvykle vystaveny jednotlivě, a proto jsou zřetelnější. Obecně jsou monolity vyrobeny pouze z jednoho druhu kamene a ve většině případů je důvodem jejich vzniku pohyb magmatu a vyvřelých hornin. Pokud se vezmou v úvahu pohyby tektonických desek, pak lze hory samy o sobě považovat za monolity.
Pokud jde o uměle vytvořené monolity, ty jsou, jak bylo uvedeno, vyrobeny pro slavnostní nebo umělecké účely. Nejstarší monolity, vždy tvořené jediným blokem kamene, jsou ty, které byly umístěny v různých oblastech Evropy pravěkými lidmi a které nevyžadovaly mnoho kamenické práce (jako například kamenné bloky patřící k monumentu Stonehenge).
Mnoho jiných kultur v průběhu času vybudovalo mnohem rozvinutější monolity, v nichž jemné a plánované sochařské dílo umožňuje, aby se kámen proměnil ve skutečné umělecké dílo, které může představovat mnoho věcí.
