Termín vyšetřování označuje jakoukoli akci, jejímž konečným cílem je vyřešení intriky nebo záhady, obvykle s policejním nebo kriminálním podtextem. Vyšetřování není nic jiného než hluboké a podrobné hledání důkazů nebo informací, které lze použít k objasnění různých situací. Může být provedena mnoha způsoby a může být konkrétní i virtuální. Vyšetřování je právě činnost provádění vyšetřování nebo vyšetřování s výše uvedenými účely.
Pojem vyšetřování je široce používán v poli policejního a kriminálního vyšetřování. V tomto smyslu je vyšetřování jedním ze způsobů, možná tím nejdůležitějším, jak musí výzkumníci vyřešit případ, o kterém neexistují přesné údaje. V tomto vyšetřování bude cílem získat informace, které mohou být životně důležité pro pochopení toho, co se stalo v určité policejní události, kdo byl zapojen, sled událostí atd.
Když mluvíme o výzkumu, mluvíme konkrétně o nějakém typu hledání, které může být na určitém místě více či méně vyčerpávající a více či méně ohraničené. Snaží se najít důležité důkazy, které mohou být hmotné (jako je zbraň) nebo virtuální (data nebo informace, které zůstávají uvnitř počítače, abychom jmenovali alespoň některé). Obecně platí, že k provádění vyšetřování, která musí napadnout soukromý majetek, aby mohla být provedena, musí mít příslušná policie nebo vyšetřovatelé oprávnění a písemné dokumenty, ve kterých je objasněno, že vzhledem k možné míře implikace vyšetřované osoby bylo řádně vyžádáno příslušnými úředníky.
Vyšetřování lze také provádět přímo na osobě, například při ohmatávání těla, aby se zjistilo, zda má osoba nebezpečné prvky při určitých událostech nebo veřejných situacích.
