Z vědeckého hlediska neexistuje žádná přesvědčivá definice myšlenky času. Nicméně vše, co se děje, lze umístit do časové dimenze. V každodenním smyslu se pojem času vztahuje k trvání něčeho (život člověka nebo měření jakékoli události se začátkem a koncem).
Lidská bytost má potřebu měřit čas v nějaké velikosti, protože pozoruje, že vše, co ji obklopuje, podléhá změnám. Intuitivní myšlenka času tedy odkazuje na sled událostí z minulosti, přes přítomnost a do budoucnosti.
Měření času v minulosti
Ve starověkých civilizacích se písek, voda a oheň používaly jako ukazatele plynutí času, ale tyto prvky fungovaly jako chronometry a ne jako hodiny. V tomto smyslu byly přesýpací hodiny vynalezené starými Egypťany nádobami naplněnými vodou s různými časovými stupnicemi vyznačenými uvnitř, a když hladina vody klesla, byl znám přesný uplynulý čas.
Byli to staří Římané, kdo popularizoval sluneční hodiny
Tisíc let před Kristem vynalezli Číňané vodní hodiny (obří kolo pohybované vodou ukazovalo běh času každých 15 minut).
První mechanické hodiny se začaly stavět v Anglii ve 13. století a v renesanci Galileo objevil izochronii kyvadla, což je aspekt, který umožnil pokrok v chápání času a ve výrobě hodin.
Různé způsoby chápání stejné myšlenky
Pro Newtona je myšlenka času homogenní, absolutní a věčná. Vše, co se děje, se tedy děje jednotným způsobem. Toto pojetí je známé jako absolutní čas. Pro Newtona jsou čas a prostor nezávislé, protože události se dějí a věci se pohybují bez jakéhokoli vztahu.
Pro Einsteina velikost času a velikost prostoru úzce souvisí. Podle teorie relativity závisí měření času na tom, jaké podmínky má pozorovatel. Toto pojetí je vysvětleno v teorii relativity.
Staří řečtí filozofové si uvědomili jeho paradoxní rozměr. Ve skutečnosti Aristoteles tvrdil, že čas je éra, která již není. Na druhou stranu si všimli, že čas není pro nás něco vnějšího, ale vnímáme ho vnitřně, protože je nepopiratelné, že vzpomínka na to, co se stalo, zůstává v našem duchu. V tomto smyslu starověci rozlišovali mezi kosmickým časem a žitým časem.
Pro Kanta je myšlenka času tím, co nám umožňuje uspořádat vjemy a zážitky. Díky myšlence času jsme schopni strukturovat vše, co nás obklopuje. Podle kantovské terminologie jsou prostor a čas apriorní formy senzitivity.
V současnosti je známo, že všechny živé bytosti mají biologické hodiny, které jim umožňují regulovat jejich životní funkce a tato disciplína je známá jako chronobiologie.
Ve světě fikce a teoretické fyziky se uvažovalo o možnosti cestování časem, což by byla okolnost, která by implikovala nejrůznější paradoxy (například kdyby člověk mohl jít do minulosti, existovala by možnost vyhnout se vlastnímu narození ).
