Slovo výjimka se používá k označení všeho, co dělá rozdíl v rámci skupiny, co se nerovná zbytku, ale je rozpoznatelné jako odlišné nebo nerovné. Výjimka je vždy možná nebo existuje vždy, když mluvíme o skupině prvků, situací nebo vlastností, které posilují vazby a společné rysy, které je zároveň odlišují od něčeho konkrétního, co působí jako odlišné nebo různorodé. Výjimku lze chápat abstraktně nebo konkrétně, viditelně v praxi.
Výjimkou může být něco, co se v rámci něčeho konkrétního liší, například když je v nádobě na jablka deset zelených jablek a jedno červené. Červené jablko by zaujímalo místo výjimky, protože se chová jako něco jiného nebo se nerovná všem ostatním. Můžeme také mluvit o výjimce z hlediska abstraktních otázek, například když říkáme, že chování člověka během dne je výjimkou z jeho normálního chování, protože se normálně chová jinak.
Ponecháme-li něco málo z těchto příkladů, musíme podotknout, že pojem výjimka se hojně používá i v politice a v sociální sféře. Když se tedy země nachází v jasném a hlubokém politickém, sociálním a ekonomickém chaosu, je snadné uchýlit se k výjimkám nebo „situaci výjimečnosti“, která určitým způsobem ospravedlňuje použití praktik, které nejsou zcela legální nebo akceptované ústavami a právním rámcem. Děje se tak proto, že vzhledem k této výjimce je důležitější řešit problémy přímo a rychle, než přestat sledovat teoretické prvky o společnosti.
To je velmi charakteristické pro státní převraty, které odnímají vládě legitimně ustavenou moc a nastolují novou vládu založenou na ilegalitě. Jak se to stalo v historii v mnoha zemích, ti, kdo provádějí tento typ akce, tvrdí, že tak činí ve jménu výjimečnosti, příčiny, kvůli které je akce nezbytná, a slibují, že ukončí tento typ vlády, jakmile výjimečnost zmizí.
