Konkrétně slovo transverzální je kvalifikační přídavné jméno, které se používá k označení všeho, co prochází, co něco protíná kterýmkoli ze svých úseků. Myšlenka transverzality pochází z exaktních věd, například v matematice a geometrii, kdy mluvíme o přímce nebo geometrickém prvku, který protíná jiný a rozděluje jej na různé úseky nebo části. Avšak v praxi a podle této myšlenky se slovo transverzální používá pro velmi odlišné situace, od oblouku vědeckého po oblouk praktického, které lze pozorovat v každodenním životě.
V případě matematiky má myšlenka transverzální nebo transverzální co do činění s představou protnutých nebo rozdělených množin z křížení několika z nich navzájem. Když se dva prvky neprotínají, mohou být rovnoběžné, protože probíhají stejným směrem (například dvě čáry). Protože však jedna existuje kolmo na druhou, je generována transverzalita, která se přesně vztahuje k pojmu „překročení“ a která může způsobit, že se dvě linie setkají v jednom bodě.
Vezmeme-li tuto myšlenku jako základ, lze pojem transverzality pozorovat v mnoha oblastech života. Například když mluvíme o otázkách souvisejících s výukou a pedagogikou. V tomto smyslu je transverzalita jevem, kterým se ke stejnému tématu nebo obsahu může přiblížit několik protínajících se předmětů, čímž se dosáhne lepšího a úplnějšího využití daného předmětu. Jasným příkladem toho je, když lze otázky týkající se sexuality brát z biologického, psychologického, sociálního atd. hlediska.
V geografii existuje také transversalita, když pozorujeme, že geografický prvek kříží jiný, například když řeka překračuje pohoří, město nebo pole. Na druhou stranu v politice můžeme o transverzalitě hovořit i tehdy, máme-li na mysli ideologické proudy, politické strany nebo projekty, které sjednocují různá hlediska a nejsou jednoznačné.
