Slovo hematofágie pochází z řečtiny a etymologicky znamená jíst krev. Tímto způsobem se hematofágie živí krví, což je vzácný rys v celé živočišné říši. V tomto smyslu je mezi zvířaty, která se živí krví, nutné označit některé komáry a hmyz, pijavice nebo netopýry.
Vědecké klíče k této dietě
Krev jako tkáň má chemické vlastnosti, které z ní činí ideální formu potravy pro určité druhy. Je třeba vzít v úvahu, že vlastnosti krve se při smrti zvířete ztratí, takže zvířata sající krev se živí krví živých zvířat. Tato zvláštnost je velmi unikátní, neboť zvíře napadené jiným krev sajícím zvířetem nesmí zemřít, jinak by jeho krev nesloužila jako zdroj potravy.
I když jsou druhy hematofágních zvířat různé, všichni mají některé podobné morfologické vlastnosti: silný ústní aparát, který proniká kůží obětí, sekreční systém, který umožňuje srážení krve jejich kořisti, a velmi přesný čichový systém. usnadňuje detekci krve u jiných zvířat.
Hematofágie je považována za formu parazitismu a je třeba poznamenat, že krví se živí pouze samice, protože krev potřebují k získání proteinů určených k zachování svého druhu.
Některé antikoagulační léky byly odvozeny ze znalostí chemických látek některých druhů sajících krev, zejména pijavic.
Zdravotní rizika u lidí
Hematofágie není pouhou kuriozitou zvířecí říše, ale je relevantní, protože představuje riziko pro lidské zdraví. Zvířata sající krev jsou totiž často příčinou některých infekčních onemocnění (z lékařského hlediska je považována za přenašeče onemocnění).
Existuje mnoho infekčních chorob souvisejících s těmito zvířaty, která se živí krví: vzteklina, malárie, lymská borelióza, Chagasova choroba nebo horečka dengue. Jedním z komárů sajících krev, kteří mohou spustit infekční proces, je Aedes Aegypti, který je přenašečem viru dengue, žluté zimnice nebo malárie a horečky Zika.
Fotografie: iStock - Henrik_L / lovro77
