The Chrupavka Je to tkáň přítomná v živých bytostech živočišné říše, jejíž funkcí je podporovat některé struktury a orgány, proto je považována za pojivovou tkáň.
Chrupavka je polotuhá tkáň, její pevnost jí umožňuje odolávat mechanickému namáhání, ale s větší pružností než kost, která je tuhá a tvrdší tkáň. Tyto stavy jsou nezbytné ve strukturách, jako jsou uši, kde jsou ušní boltce a vnější zvukovod tvořeny chrupavkou, totéž se děje s nosní přepážkou a křídly nosu, průdušnice a průdušky, všechny tyto struktury, i když mají určitý stupeň tuhosti, díky které drží svůj tvar, mají také schopnost pohybovat se působením svalů, které je obklopují, v případě dýchacích cest tento pohyb umožňuje průduškám jejich rozšíření nebo stažení.
Další strukturou, kde má chrupavka zásadní roli, jsou klouby, existuje speciální typ chrupavky kloubní chrupavka, která pokrývá povrch kostí, takže se při pohybech pohybují hladce bez tření nebo tření a absorbují i síly, jako je náraz. .
Vlastnosti chrupavky jsou vysvětlovány její architekturou na mikroskopické úrovni, tato tkáň je tvořena skupinou buněk, známých jako chondrocyty, které jsou obklopeny matricí bohatou na kolagen, kde jsou dvě látky, které mají schopnost poskytovat tato tkáň má velkou odolnost vůči stlačení, jsou to chondroitin sulfát a kyselina hyaluronová. Tyto molekuly mají negativní náboje, díky nimž se neustále odpuzují a zároveň přitahují a zadržují velké množství vody, což jim dává odpor, který zabraňuje stlačování chrupavky, stárnutím a opakovaným mikrotraumatem se množství těchto molekul snižuje a chrupavka se stává méně odolný, a tak vede k hlavnímu degenerativnímu onemocnění pohybového aparátu, kterým je osteoartróza.
Chrupavka má také důležitou funkci a to, že umožňuje růst dlouhých kostí, jako je tomu u kostí paží a nohou, v dětství je spojení konců se střední částí kosti tvořeno tzv. - tzv. růstová ploténka, která zůstává aktivní až do konce dospívání, kdy zkostnatí a zastaví se nárůst výšky, s čímž mladí lidé přestávají růst.
