Turnajem se rozumí událost, která zahrnuje soutěž mezi různými stranami (jednotlivci nebo skupinami). V turnaji soutěží účastníci o cenu založenou na rozvoji různých typů aktivit: sportovních, intelektuálních, kulturních, náboženských, zábavných atd. Obecně se turnaj odehrává v několika fázích a zahrnuje postup přes různé fáze, ve kterých jsou soutěžící vyřazeni.
V průběhu historie se lidé uchýlili k různým způsobům zábavy a zábavy a turnaj byl vždy jednou z nejoblíbenějších možností. Již ve starověkém Řecku, ve starém Římě a ve středověku takové události existovaly jako způsob, jak sblížit komunity, soutěžit o různé cíle a demonstrovat individuální nebo skupinovou sílu účastníků. V závislosti na historickém okamžiku a kontextu se turnajová pravidla mohou lišit, v některých případech být velmi brutální a v jiných vytříbené turnaje.
Existují různé typy turnajů, které lze klasifikovat podle způsobu organizace aktivit. Zatímco některé turnaje jsou vyřešeny v několika zápasech (nebo možná v jednom), jiné jsou eliminační tím, že mají mnoho účastníků. Mohou se také konat individuální nebo skupinové turnaje, ve kterých se aktivity, které mají být vyvíjeny, budou lišit co do složitosti, trvání, úsilí a zájmu.
Obvykle mezi nejoblíbenější a nejznámější turnaje najdeme sportovní turnaje, protože tyto disciplíny mají tendenci se šířit po celém světě a také proto, že účastníci obvykle reprezentují zemi, ze které pocházejí. Mezi nejoblíbenější sportovní turnaje musíme zmínit Světové poháry ve fotbale, Olympijské hry, různé tenisové poháry a turnaje, mistrovství v basketbalu či volejbalu, turnaje v plavání a mnoho dalších. Zároveň jsou důležité i šachy, zábava, testy fyzické síly, hudební a kulturní turnaje.
