V kontextu biologie, a alela se ukáže být každá z alternativních forem, které gen představuje, který zaujímá stejnou pozici v každém páru homologních chromozomů, se liší svou sekvencí a to se může projevit specifickými modifikacemi funkce daného genu.
Termín alela má svůj původ v alelomorfu ve formě alel, což je stejné jako říkat, že se jedná o něco, co se v populaci jedinců vyskytuje různými způsoby.
V případě savců, z nichž většina se ukáže jako diploidní (mají dvě sady chromozomů), mají dvě alely každého genu, jednu pocházející od otce a druhou od matky. Každý pár se nachází na stejném místě chromozomu.
Alela musí být také chápána jako doménová hodnota, která je přisuzována danému genu, když soutěží s jiným genem o obsazení konečné pozice na chromozomech, situace, která nastává během separace při buněčné meióze nebo buněčné reprodukci.
Dominantní hodnotou alely je to, že přenos bude stejný nebo odlišný od kopie zrozeného genu.
V závislosti na potenci může být alela v situaci dominantní, a proto se u dítěte projeví pouze jednou z prokreativních kopií, se kterou, pokud ji má matka nebo otec, ji dítě vyjádří bezpochyby vždy. Nebo naopak můžeme čelit případu recesivní alely, pro kterou jsou zapotřebí dvě kopie stejného genu, tedy dvě alely, aby se objevila exprimovaná na vytvořeném chromozomu.
Mezi typy alel najdeme pak dominantní alela a recesivní alela.
