Pojem cestovní ruch je znám všem těm činnostem, které lidé vykonávají, když cestují a zůstávají nepřetržitě po dobu kratší než jeden rok mimo své obvyklé prostředí s převážně prázdninovým a rekreačním účelem..
Prakticky od doby, kdy člověk začal pociťovat potřebu rekreace, vymanit se z rutiny a každodenního života, který úkoly a práce předpokládají a ukládají, existuje cestovní ruch.Samozřejmě, že v průběhu let a technologických inovací, které vyvrcholily sofistikovaností dopravních prostředků, které umožňují přesun, i když zahrnuje značné vzdálenosti ve velmi krátkém čase, cestovní ruch vzrostl a stal se jedním z hlavních ekonomických příjmů většiny zemí světa však již od velmi vzdálených dob najdeme předchůdce cestovního ruchu.
Řekové například cestovali na velké vzdálenosti, aby navštívili svou hlavní atrakci: olympijské hry, Římané se zase uchýlili před stresem do horkých pramenů, ke kterým také museli cestovat, nebo cestovali na pobřeží, kde užili si zasloužených dnů odpočinku. Ve středověku bylo náboženství motivací k výletům a rekreačním dnům a pak se v průběhu let začalo stávat častou praxí mezi lidmi, kteří patřili k aristokracii, která na konci roku studia dala svým dětem dárek turné s cílem dosáhnout vlastních zkušeností poté, co si osvojili teorii po dlouhou dobu.
A jak jsme podotkli výše, díky Vynálezy, jako je letadlo, ke kterému došlo po nepřetržitém přispění technologie a které zkracovalo vzdálenosti a umožňovalo cestovat na velké vzdálenosti, jako je ta, která odděluje Jižní Ameriku od Asie, způsobily, že cestovní ruch je dnes po celém světě nepřetržitou konstantou. v těch místech, která jsou nejméně považována za nehostinná.
Mezi preferencemi dnešních cestovatelů a díky měření, které to osvětluje, bylo známo, že během roku 2006 byla nejvíce zvolena města Londýn, Bangkok, Paříž, Singapur, Hong Kong a Spojené státy.
Zatímco Čínská zeď, Times Square, Disney, Niagarské vodopády, Eiffelova věž, Vatikán, Socha svobody a Grand Canyon v Coloradu jsou hlavními turistickými atrakcemi, které každý rok přitahují miliony a miliony lidí na svých dveřích.
