Termín fagocytóza je termín, který se používá hlavně v biologii k označení jevu, při kterém buňka fagocytuje nebo asimiluje jiný typ buňky nebo prvku, aby je spotřebovala nebo zničila. Fagocytování je v biologii zcela normální proces, ale termín lze také někdy použít jako metaforu pro jevy, v nichž jsou konfrontovány dvě nestejné části, přičemž jedna je napadána druhou a pohlcuje ji, dokud není zničena. V tomto smyslu se někdy říká, že jeden člověk druhého pohltí, když je pohltí natolik, že je vyčerpá nebo úplně přemění.
Fagocytóza nebo akt fagocytózy je to, co se vyvíjí mezi buňkami nebo prvky různých typů a v zásadě předpokládá, že buňka obklopuje svou cytoplazmatickou membránou (tou, která je v kontaktu s vnějškem) druhý prvek, obvykle menší a slabý, aby konzumovat, zničit nebo přeměnit. Tato změna nebo destrukce slabší buňky nebo prvku, který je normálně protilátkou, kterou musí organismy zničit, nastává uvnitř buňky, takže jsou to její vnitřní prvky, které pokračují k fagocytóze. V případě, že fagocytovaný element není zničen, ale je jednoduše transformován, buňka jej pak vrátí ven se svou novou fyziologickou strukturou.
Fagocytóza je, jak již bylo řečeno, běžný proces v biologii a musí více než cokoli dělat s úkolem některých buněk, které tento proces provádějí, aby zrušily nebo odstranily ty prvky, které jsou škodlivé nebo nebezpečné pro zdraví. Tato akce je to, co charakterizuje imunitní systém, ale nebezpečná těla jsou často příliš složitá nebo velká a nemohou být správně pohlcena buňkami těla.
