Odpuštění je jednání, kterým se někomu omlouváme za své chyby nebo přiznáváme chybu druhého a přijímáme jeho žádost o odpuštění. 
V komunikaci existuje spojení mezi odesílatelem a příjemcem a v případě odpuštění může být požadováno nebo může být přijato.
Často se stává, že se ve svém chování dopouštíme chyb, které způsobují obtěžování nebo urážku ostatních lidí. Pokud jsme si vědomi způsobené škody, máme morální povinnost požádat o odpuštění. Je to požadavek, který je žádán o pokus o nápravu způsobené škody. V těchto případech říkáme odpusť mi nebo žádám o tvé odpuštění v naději, že bude přijato, čímž se obnoví vztah mezi těmito dvěma lidmi.
V opačném případě, kdy jsme uraženi my, je to ten druhý, kdo nás může požádat o odpuštění a my to přijímáme nebo ne. V obou směrech odpuštění vyjadřuje pokání.
Odpuštění znamená vysoký etický smysl, ať už odpouštíme, nebo je nám odpuštěno. Pokud je odpuštění upřímné, znamená to, že urážka nebo jednání, které způsobilo nepohodlí, má být odstraněno. Bylo by to jako ústní smlouva mezi dvěma jednotlivci.
V náboženském smyslu nabývá odpuštění slavnostnějšího významu. V katolickém náboženství totiž věřící odpouští kněz při zpovědi, která je spolu s manželstvím, křtem a dalšími jednou z hlavních svátostí.
V jiných náboženstvích existuje také fenomén odpuštění, i když v jiném smyslu. Příkladem je buddhistické náboženství, víra, která věří, že musíme odstranit negativní myšlenky. Abychom toho dosáhli, odpuštění je velmi užitečný mechanismus, protože je to způsob, který eliminuje vnitřní nepohodlí, které můžeme mít v důsledku přijatého provinění.
Smysl odpuštění se uplatňuje v běžném životě, v náboženské sféře a také v politickém smyslu. Když se vláda rozhodne propustit politické vězně z vězení (jak se to stalo ve Španělsku po Francově diktatuře), uděluje jim amnestii, která je synonymem odpuštění. Něco podobného se děje s koncovými zákony, ve kterých rozhoduje vláda
zprostit viny určité zločiny spáchané s úmyslem ukončit problém.
V lidovém jazyce existuje velké množství výrazů souvisejících s odpuštěním: Odpouštím, ale nezapomínám, musíte umět odpouštět atd. Tyto fráze naznačují, že odpuštění je univerzální mechanismus a je něčím typickým pro lidskou bytost, pro starověký nebo současný svět, pro východní nebo západní kulturu.
