Název umělecká galerie se vztahuje na ta zařízení, jejichž hlavním cílem je veřejné vystavování a vystavování různých uměleckých děl, obvykle výtvarného umění, jako je malířství nebo sochařství. Umělecké galerie jsou ve většině případů soukromé, takže do nich nelze volně vstupovat jako do muzeí. Kromě toho mají umělecké galerie na starosti vystavování děl, jejichž konečným účelem je prodávat, na rozdíl od muzeí, která je vystavují veřejně. Umělecké galerie mohou být velmi rozmanité, některé velmi velké s obrovskými sbírkami a jiné velmi malé věnované několika umělcům.
Umělecká galerie je mimořádně důležitým prostorem v okruhu nákupu a prodeje umění. Je tomu tak proto, že hlavní funkcí, kterou tento typ zařízení plní, je vystavení uměleckých děl tak, aby je zájemci o koupi poznali a rozhodli se je koupit. Běžně jsou v uměleckých galeriích vystavována díla jako obrazy nebo sochy, ale najdete zde i další prvky jako nábytek, šperky, keramiku, gobelíny, fotografie, kresby nebo i velké a velké umělecké instalace.
V uměleckých galeriích lze najít nekonečné možnosti, protože každá galerie se specializuje na určitý druh umění: klasické, moderní, avantgardní atd. Ceny vlastněných uměleckých děl jsou obvykle velmi vysoké, a proto do galerií vždy chodí lidé s penězi, kteří se věnují výběru uměleckých děl. Galerie svá díla často prodávají do soukromých sbírek, jindy je však mohou prodávat i muzeím, čímž se tato díla stávají součástí jejich stálé a neputovní sbírky.
