Literární próza určité délky, která vypráví více či méně fiktivní události, je běžně známá jako román. Délka ji odlišuje od příběhu, fiktivní postava ji odlišuje od jiných žánrů, jako je esej, a konečně její prozaická tvorba ji staví proti rýmovaným příběhům, jako je poezie. Formální charakteristikou románu, která jej umožňuje odlišit se od ostatních příbuzných žánrů, je rozdělení víceméně samostatných kapitol, které dávají vzniknout určité a neoddělitelné chronologii.
Existují různé typy románů, protože mohou být humorné, autobiografické, epistolární (které vyprávějí příběh prostřednictvím korespondence), zvyky, splátky a mnoho dalších. Kromě toho lze román zařadit do žánrů a podžánrů, jako je dramatický, romantický, policejní, sci-fi, historický, horor. Mnoho děl je obtížné katalogizovat v jedné nebo jiné kategorii, protože tyto limity jsou pouze způsobem, jak usnadnit klasifikaci pro účely knihovny nebo úložiště.
Když mluvíme o historii románu, vracíme se do antiky, kde byly příběhy tohoto typu například v Řecku s Homérem a v Římě s Vergiliem. Středověk by viděl vzestup románků a rytířských románů. Do té doby se většina románů zachovala ústním podáním nebo díky práci opisovačů, většinou kněží, kteří byli jedni z mála lidí, kteří uměli ručně psát. 16. století s vytvořením tiskárny začalo pokládat základy moderního románu, jehož největším představitelem je „Don Quijote de la Mancha“ od Miguela de Cervantese.
V následujících stoletích se objevily dobrodružné romány, realistické, sentimentální a zvykové. A tak vzniknou i velcí autoři románů jako Guy de Maupassant, Gustave Flaubert, Charles Dickens, Fédor Dostojevskij, Jules Verne a další. Ve dvacátém století román prochází dalšími obrovskými experimentálními proměnami, díky nimž se vyvíjí k novým formám a stylům. Jasným příkladem tohoto avantgardního románu je „Ulysses“ od Jamese Joyce nebo „Proměna Franze Kafky“. K tomu dochází i v Latinské Americe, která je bezpochyby jedním z pilířů evoluce moderního románu během 20. století, kdy se mezi jinými objevili spisovatelé jako Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa nebo Julio Cortázar.
Romány všeho druhu byly adaptovány na velké plátno a zrodily se velké filmové klasiky, jak se stalo, abychom uvedli jeden příklad, s "A Clockwork Orange", adaptací režiséra Stanleyho Kubricka podle díla Anthonyho Burgesse. Podobně růst internetu vedl k vytvoření nových zdrojů pro přístup k románům, jako jsou e-knihy a formáty dokumentů PDF.
Na druhé straně globalizace umožnila příchod textů vytvořených umělci z jiných kultur do západního kulturního světa, včetně románů ve formátu, který je pro nás tradiční, a také literárních žánrů, v nichž se románová próza a poezie zdánlivě zaměňují. což se nám zdá obecně atypické. To se děje s mnoha romány indických nebo čínských autorů, stejně jako s rostoucím šířením moderní japonské literatury.
Román tedy představuje zvláštní literární žánr, protože jeho dostupnost z něj činí optimální zdroj pro propagaci kultury a zábavy. Je zajímavé, že levnější zdroje nutné pro výrobu románu (z hlediska tisku) a současná alternativa publikace v nehmotných médiích umožnila nárůst počtu spisovatelů i čtenářů, vzhledem k tomu, že mnoho autorů Uchylují se k šíření svého obsahu prostřednictvím digitálních portálů. Navzdory existenci alternativních platebních prostředků, jako jsou ty spojené s dary nebo reklamou, je jednou z překážek moderních autorů romány spočívá v riziku hackingu a tím i v nižších úrovních zisků.
