Podvod je takový, kdy osoba, instituce nebo subjekt postupuje nezákonně nebo nesprávně podle parametrů stanovených s cílem získat nějaký ekonomický nebo politický prospěch. Existují různé typy podvodů, které jsou klasifikovány podle rozsahu nebo postupu, který používají, ale obecně jsou všechny podvody charakterizovány lhaním, nevhodným použitím finančních prostředků, pozměňováním údajů, zradou, korupcí atd. Podvody mohou provádět jednotlivci i skupiny nebo subjekty.
Podvody jsou jednou z nejznámějších forem korupce, které existují v moderních společnostech. Jedním z jeho hlavních nebo charakteristických prvků je používání lží a podvodů k získání určitého druhu prospěchu. Ten, kdo se dopouští podvodu, jedná tak, že mění výsledky nebo data ve svůj prospěch tak, aby se mu realita jevila jako úspěšná. V mnoha případech dochází k podvodům skrytým způsobem a nikdo neví, co se stalo, protože je obtížné najít důkazy. V jiných případech jim beztrestnost těch, kdo jednají podvodně, umožňuje jednat bez výčitek, protože vědí, že nebudou potrestáni kvůli dohodám s různými sférami kontroly a moci.
Podvod je důležitým problémem, protože pro jeho uskutečnění nejen to, že postupuje nezákonně, ale i prospěch toho, kdo jej provádí, předpokládá škodu třetí osoby. Velmi jasnými a celkem běžnými případy podvodů jsou tedy například bankovní podvody, které mohou vést ke ztrátě peněz třetích osob, obchodní podvody, které mohou způsobit, že instituce ztratí moc nebo kontrolu nad některými činnostmi oproti jiným prospěšným společnostem, popř. také volební podvod, ten, ke kterému dochází, když jsou změněna data politických voleb, z čehož profituje kandidát a poškozuje se skutečný vítěz.
Jak již bylo řečeno, v mnoha případech je obtížné a časově náročné odhalit podvod, protože je třeba vzít v úvahu několik prvků. Během vyšetřování však může být zjištěna odpovědnost značného počtu osob nebo subjektů, protože podvodné činy jsou obvykle velmi složité a hluboké.
