Přirozeným satelitem se rozumí jakékoli nebeské těleso, které obíhá kolem planety. Obecně platí, že satelit je menší než planeta.
Ne všechny přirozené satelity jsou stejné, protože ve skutečnosti existují pevné, lesklé, neprůhledné a některé z nich jsou velké. Je třeba poznamenat, že planety mohou mít různé přirozené satelity, a to takovým způsobem, že satelit a planeta drží pohromadě gravitační silou, která působí recipročně.
Většina planet ve sluneční soustavě má alespoň jeden přirozený satelit (Merkur a Venuše jsou výjimkou z tohoto pravidla).
Přirozené satelity sluneční soustavy
Planeta Země má pouze jeden satelit, Měsíc. Místo toho má Mars dva, Phobos a Deimos. Jupiter je pátou planetou sluneční soustavy a na jeho oběžné dráze se nachází celkem 64 satelitů (nejznámější jsou Callisto, Io, Ganymede a Europa). Pokud jde o Uran, jeho satelity jsou Titania, Ariel, Miranda, Oberón a Umbriel.
Saturnovy satelity mají jedinečné vlastnosti, protože jejich hustota je velmi nízká, mají intenzivní světlo a jejich orbitální dynamika není homogenní (existují koorbitální, pastýřské a trojské satelity). Kolem Neptunu je celkem 14 satelitů, z nichž Triton je největší a byl objeven v roce 1846.
V naší galaxii některé přirozené satelity přitahují pozornost astronomů kvůli jejich vzácnosti. Ganymed má tedy své vlastní magnetické pole, Callisto je to s největším počtem kráterů a Epimetheus a Janus obíhají kolem Saturnu na stejné dráze.
Jak je vidět, název různých nebeských těles vychází z řecké a římské mytologie. Astronomové však nepoužívají žádné mytologické označení, ale spíše se snaží najít vztah mezi tím, co mýtus představuje, a hvězdou (například Helios představuje Slunce, protože měl na starosti přivádění tepla a světla na Zemi).
Ve vesmíru jsou také umělé družice
Umělé satelity jsou ty, které vytvořili lidé. První umělou družicí vyslanou do vesmíru byl Sputnik a byl vypuštěn v roce 1957 v rámci tzv. vesmírných závodů mezi Sovětským svazem a Spojenými státy. Sputnik měl telekomunikační systém, který vysílal rádiové signály, které bylo možné přijímat na Zemi.
V současné době je v provozu asi 2 500 družic pro vědecké, vojenské, meteorologické nebo telekomunikační účely. Umělé satelity každopádně umožňují komunikaci mezi dvěma lidmi umístěnými kdekoli na planetě.
Fotografie: Fotolia - AnnaPa / Tigatelu
