Termín soutěžit je sloveso, které se používá k označení typu akce, ve které lidé, kterých se to týká, bojují o dosažení cíle. Tento boj, který se odehrává, zahrnuje ve většině případů konfrontaci s jinou osobou nebo jednotlivcem, v některých případech však může představovat kompetenci, kterou si člověk sám se sebou nastolí, překonat a zlepšit své dosavadní výsledky v určité činnosti.
Akt soutěžení je společným aktem všech živých bytostí, protože ve svém nejjednodušším a prvotním smyslu má co do činění s přežitím. Zvířata, lidé a dokonce i rostliny soutěží o potravu, lepší ochranu nebo přímější přístup ke slunci. Tato soutěž je vždy proti jinému rovnému nebo odlišnému, který může mít stejný cíl a může to znamenat zkázu.
V běžnějším a obvyklejším smyslu je myšlenka soutěže spojena s činnostmi prováděnými lidskými bytostmi, které nemusí nutně souviset s jejich okamžitým přežitím. Běžně se tedy v souvislosti se sportovními aktivitami hovoří o aktu soutěžení, kdy proti sobě stojí dva nebo více soupeřů o cenu. Je také běžné hovořit o soutěži nebo o soutěžním aktu, když se odkazuje na pracovní nebo profesní prostory, ve kterých se lidé přou o pozici, práci atd. V každém z těchto případů je soutěž prováděna s cílem, jako je výstup na společenském žebříčku, sláva, prestiž, uznání a vytváření vyšší úrovně sebeúcty.
Další typ kompetence, jak bylo zmíněno na začátku, je takový, který může člověk rozvíjet sám se sebou, se svým vnitřním egem. Člověk tak může vyvíjet nekonečné množství společných nebo ne tak běžných činností a snažit se překonat své předchozí úspěchy úsilím a nasazením.
