Slovo nemocný je přídavné jméno kvalifikačního typu, které se používá k označení zdravotního stavu člověka, který je změněn přítomností nějaké nemoci, patologie nebo onemocnění. Slovo nemocný je obvykle spojováno s chřipkovými stavy nebo fyzickými neduhy, ale ve správných termínech lze toto slovo použít na jakoukoli změnu zdraví, ať už fyzickou, sociální nebo duševní. V hovorovém jazyce může být tento termín použit hanlivě k označení osoby, která není v pořádku.
Podle Světové zdravotnické organizace je zdravotním stavem úplná a integrální pohoda člověka, což znamená, že jakákoli změna fyzického, duševního nebo sociálního stavu člověka může představovat stav nemoci. Je jasnější spojovat pojem nemoc s fyzickým problémem, jako je chřipka, ale v praxi může být změna duševního zdraví, jako je paranoia, také zasazena do rámce nemoci a umožnila by alespoň technicky s tímto zdravotním stavem lze považovat za nemocného.
Pro vědu a medicínu je snadné určit stav nemoci člověka podle parametrů, které má, nebo podle příznaků, které nemoc sama může u člověka vykazovat. Je tedy snadné diagnostikovat virové onemocnění podle příznaků, které tělo prezentuje. Stejně tak způsob vyjadřování a prožitky člověka umožňují poznat i jeho duševní stav. Věda však často nenachází odpovědi na různé chorobné stavy, při kterých nelze člověka viditelně považovat za zdravého, ale u kterého nelze stanovit určitou diagnózu v závislosti na specifické a konkrétní kombinaci příznaků.
Také v závislosti na typu onemocnění, o kterém se diskutuje, může být daná osoba nadále nemocná po různé časové období. Fyzické, duševní nebo sociální nemoci tedy mohou být chronické nebo akutní, přičemž první jsou ty, kterým musí dotyčný čelit po zbytek svého života a druhé jsou ty, které lze účinně vyléčit a zmizet.
