Poušť je jedním z nejznámějších a snadno identifikovatelných geografických prostředí kvůli své velmi vzácné vegetaci a také kvůli přítomnosti nepříliš úrodné půdy, ať už přes písečné duny nebo suchou půdu, která neumožňuje žádný typ kultivace. Nejznámější pouští na světě je poušť Sahara, která zabírá několik zemí severní a střední Afriky a která je z hlediska rozlohy největší. Mnoho dalších oblastí planety je však považováno za pouštní a nevhodné pro rozvoj života lidí, zvířat nebo rostlin.
Hlavní charakteristiky pouště mají co do činění s kvalitou její půdy a úrovní srážek, které tyto oblasti během roku dostávají. Můžeme tedy říci, že to, co jasně odlišuje pouště od ostatních ekosystémů, je to, že mají málo srážek, a proto jsou jejich půdy vyprahlé nebo nevhodné pro pěstování. Zároveň mají pouště značný teplotní rozsah, což znamená, že zatímco teploty jsou přes den obvykle velmi vysoké a v noci naopak velmi nízké. I to přidává prvky, aby se tento prostor stal nepříjemným místem pro trvalý život v něm.
Kvůli těmto podmínkám se pouště vyznačují velmi malou vegetací a také zvířaty, která jsou specifická pro tyto oblasti a která mají zvláštní prvky k přežití. Pouštní flóra a fauna je však velmi vzácná, z živočišných druhů jmenujme různé druhy ještěrek, ještěrek, hmyzu, štírů, dravců a velbloudů. Typickými rostlinami pouští jsou kaktusy a palmy a také malé keříky, které nesahají příliš vysoko a slouží především jako útočiště pouštním živočichům.
