Historie je popis událostí a jejich odpovídající analýza. Historie není pouze předmětem vzdělávacího systému, ale je přítomna v našich vlastních životech. Chceme vědět, kdo byli naši předkové, co se dělo ve městě, kde žijeme, jaký je původ lidových tradic. Také ulice a náměstí místa, kde žijeme, mají odkazy na minulost, na historii.
Studium historie má různé přístupy. Pokud je studována biografie jedince, známe jeho život a sociální kontext postavy. Pokud kronikář z malého města sbírá relevantní informace o tom, co se v něm děje, existuje širší záběr reality. Pokud výzkumník analyzuje konkrétní období země, panorama se ještě více rozšíří. Vidíme, že historie může odkazovat na konkrétní nebo obecné. Když se vysvětlení událostí týká světa obecně, mluvíme o Univerzální historii.
Univerzální historie je vizí souboru relevantních faktů. Konkrétní fenomén (např. ekologická demonstrace ve městě) souvisí s globalitou, s proudem myšlenek, který ovlivňuje celé lidstvo.
Mezi historiky panuje všeobecná shoda na tom, jaké byly velké etapy univerzální historie: pravěk, starověk, středověk, novověk a současnost. Každé období má své určující prvky: technologii, převládající myšlenky, formy vlády, náboženské projevy atd. Proces změny těchto a dalších faktorů udává směr univerzálních dějin.
Existuje shoda ohledně fází, které tvoří a definují Univerzální dějiny, ale neexistuje stejné kritérium, podle kterého jsou prvky nejdůležitější jako motory dějin. Podle některých historiků je klíčovým prvkem technologie. Pro ostatní jsou rozhodující formy politické organizace. Existují analytici, kteří zdůrazňují sociální model éry.
Bez ohledu na relevantní faktor, který vysvětluje velké změny v dějinách světa jako celku, je evidentní, že éra má nějaké souřadnice (myšlenky, náboženství, technický pokrok, společnost...). To vše působí určitou harmonií. Vzpomeňme na starověk, období, kdy existuje magické myšlení, protože věda se nerozvinula.
Univerzální historie představuje nejvýznamnější rysy, ty události, které byly symbolem určité etapy lidstva. To je to, co se stalo s francouzskou revolucí v roce 1789. Její dopad byl takový, že znamenala začátek současného věku.
