Skupina divokých psů nebo psovitých šelem, kteří spolu žijí a provádějí takto obživu, se nazývá smečka. Smečka má vyznačenou hierarchickou strukturu, kterou musí respektovat všichni členové, kteří ji tvoří, což znamená, že pokud tak neučiní, budou vyloučeni nebo vyloučeni ze skupiny. Smečka je považována za divokou, protože nemůže harmonicky koexistovat s člověkem, přestože v mnoha městech se kvůli opuštěnosti zvířat a chudobě hemží skupinami násilnických a divokých psů.
Smečku může tvořit několik exemplářů daného zvířete. Běžně se termín smečka vztahuje pouze na skupiny psů jako jsou psi, vlci, šakali a další. Je zvláštní, že liška (přestože je to pes) netvoří smečky, protože žije sama nebo v párech. Balíčky v podstatě slouží k usnadnění různých obživových úkolů skupiny, zejména s ohledem na získávání potravy. Je samozřejmé, že společným jednáním dosahují psi při tomto úkolu větší efektivity, mohou častěji lovit, mohou získat i větší zvířata, která by jinak lovit nemohla.
Jak se dá očekávat v každém typu skupiny, smečky jsou uspořádány prostřednictvím hlubokých a vyznačených hierarchií, což se může stát i v případě některých kočkovitých šelem, jako je lev. Smečky obvykle vede samec (známý jako alfa samec), ten, kdo smečku vede a který si může upevnit své vedení fyzickou silou nad ostatními.
V závislosti na daném zvířeti bude mít smečka různé vlastnosti, velmi specifické pro každý případ. Souvisí to s prvky, jako je tvorba párů ve stádě, délka trvání jeho členů ve skupině (pokud je to na celý život, nebo do určitého okamžiku biologického cyklu), funkce, které v něm každý člen plní. atd.
