Termín aerobní je ženský rod termínu aerobní a používá se k charakterizaci těch organismů nebo jevů známých v jazyce jako femininní, ke kterým dochází při použití kyslíku. Aerobní je pak buňka, živý organismus, který potřebuje přítomnost kyslíku, stejně jako můžeme říci, že aerobní dýchání (běžně používaný pojem) je takové, které se uskutečňuje z použití kyslíku jako součást výměny s ostatními plyny z okolí.
Slovo aerobik, stejně jako jeho mužská nebo aerobní verze, pochází z pojmu vzduch, vzduch. V tomto smyslu vše, co je aerobní nebo aerobní, bude mít co do činění s využitím vzduchu, zejména kyslíku, jako hlavního zdroje energie k přežití. Slovo aerobní se ve většině případů používá pro určité organismy a mikroorganismy, které přežívají právě z přeměny kyslíku, který absorbují z prostředí, ve kterém se nacházejí v jiných plynech, které jsou vypuzovány jako odpad. Tímto způsobem mohou být zvířata i lidé považováni za aerobní bytosti, protože bez kyslíku nemohou v prostředí dlouho přežít. To je jasné například při ponoření do vody, prostoru, kde je podíl kyslíku mnohem nižší než na hladině, a proto v takovém prostředí vydržíte jen pár minut.
Aerobní dýchání je nejběžnější dýchání, které najdeme u většiny živých tvorů. Ačkoli existují některé anaerobní nebo anaerobní mikroorganismy (to znamená, že mohou existovat v prostorách, kde není kyslík, jako je vakuové balení), většina živých bytostí potřebuje kyslík, aby mohly provádět svůj dýchací proces. Tento kyslík je absorbován na buněčné úrovni, kde se přeměňuje na oxid uhličitý a je tak vypuzován do prostředí. Tímto dýcháním nedochází k doplňování kyslíku, a proto v uzavřeném prostoru spotřeba kyslíku stoupá a může způsobit dušnost, dušení až dušení.
