Slovo tón může mít několik aplikací, protože jeho význam je dostatečně široký, aby mohl být používán rozmanitým způsobem. Pojem tón vždy implikuje přítomnost stupnice, ať už zvuků, barev atd., ve které je tón jedním z článků nebo částí, které tvoří celek. Barevná škála tedy může mít několik odstínů, které budou charakterizovány prvky nebo konkrétními znaky, které lze od sebe odlišit. Je samozřejmé, že vzhledem k tomu, že příroda není uspořádána systematicky, je pojem tónu nebo stupnice vynálezem lidské bytosti pro klasifikaci a uspořádání informací, které dostáváme z prostředí.
Jedním z nejběžnějších způsobů použití slova tón je ten, který souvisí s barvami. To souvisí s myšlenkou barevné škály, ve které jsou primární barvy (červená, modrá a žlutá) a sekundární barvy (fialová, oranžová a zelená), které jsou plné. Mezi každou z těchto plných barev najdeme alespoň jeden tón, který je kombinací obou barev a který je spojuje progresivnějším způsobem. Čím větší přítomnost odstínů najdeme mezi jednou barvou (například mezi červenou a žlutou), musíme hovořit o větší či menší přítomnosti světla, protože je to zkrátka to, které dává vzniknout různým odstínům. . Červená s větším světlem než jiná se tedy bude blížit oranžové a poté žlutá.
Další z používaných forem termínu tón je ta, která souvisí se zvuky. Tón hlasu nebo hlasitost některých zvuků je proměnlivá a lze je také zařadit do více či méně specifických stupnic, které sahají od velmi nízkých a tichých zvuků po vysoké a velmi omráčené zvuky. Mezitóny mezi nejnižší, přijatelnou hlasitostí a nejvyšší jsou četné a umožňují nám přizpůsobit náš sluch různým typům zvuků.
