Estetika je nazývána filozofickou reflexí orientovanou na vnímání krásy obecně a v umění zvláště.. Termín pochází z řeckých slov „aisthesis“ (pocit) a „ica“ (vztažený k). Postupem času prošly pozice zaujaté pro hodnocení krásy objektů výraznými změnami až do té míry, že byly extrémně relativizované.. Mnozí z těch, kdo se dřou v uměleckém řemesle, se však vždy museli potýkat s problémem vyrobit dílo vkusné, což je z krajně relativistické pozice těžko splnitelná okolnost.
Debata na toto téma sahá až do klasického Řecka, v kontextu zrodu filozofického diskurzu. Známá je platónská pozice, v níž nejvyšší krása spočívá v idejích, přičemž rozumný svět je jejich devalvovaným odrazem. Aristoteles se naopak orientoval na reflexi více orientovanou na umění a zejména poetický jazyk. Bylo by obsáhlé jít do podrobností o každém problému; Stačí podotknout, že převládla představa o kráse spojené s řádem a harmonií a že toto hodnocení mělo obrovský dopad na dějiny umění.
Když se křesťanství rozšířilo po Evropě, myšlenka krásy se spojila s představou Boha; Bůh skutečně předpokládá pravdu, dobro a krásu v nejvyšší míře, přičemž všechny bytosti mají určitý stupeň krásy, pokud nesou božský otisk..
Jak jsme již pokročili, postupem času tyto pozice ustoupily relativističtějším pohledům na svět. A) Ano, Na úsvitu dvacátého století avantgarda zpochybnila historické reprezentace krásné, snaží se ukázat nové alternativy, aby odrážely nový měnící se svět; Ve svém úkolu selhali, ale ve zbytku století zanechali stopu relativistického vlivu.
