Cestovní kancelář je soukromá společnost, která působí jako prostředník mezi svými klienty a některými dodavateli cestovního ruchu, jako jsou mimo jiné letecké společnosti, hotely, okružní plavby, nabízející první lepší smluvní podmínky na zájezdy, které chtějí podniknout.. To znamená, že cestovní kancelář prodává svým klientům produkty a služby spojené se zájezdem, které učiní, za nižší cenu a v rámci skutečně lákavých a atraktivních podmínek s ohledem na to, co by mohli získat, kdyby si to koupili přímo v uvedené poskytovatele.
Tento typ společností lépe vyjadřuje svou užitečnost v případě nutnosti sjednávat rozsáhlé zahraniční zájezdy, protože se kromě řešení záležitostí, jako je ubytování a průvodce po městech, které navštěvuje, postarají o zjednodušení procedur klienta s odpovídajícími zahraničními společnostmi. .
Jinými slovy, cestovní kancelář nejen prodá odpovídající letenku, ale nabídne také mnohem kompletnější a komplexnější služby, které mimo jiné zahrnují hotely, jízdenky na městskou dopravu, pronájem aut.
Trh cestovních kanceláří je pestrý, a proto se můžeme setkat se třemi typy cestovních kanceláří: operátory (Organizují výlety na základě smlouvy přímo s provozovateli služeb), velkoobchodníci (Nabízejí a distribuují produkty cestovního ruchu prostřednictvím maloobchodních agentur, obvykle je nesmluvně uzavírá konečný spotřebitel a obvykle provádějí rezervace, aby vyhověli požadavkům maloobchodníků) a maloobchodníci (ty, které přímo prodávají své služby konečnému spotřebiteli).
Přestože růst internetu značně omezil jejich práci, protože mnoho leteckých společností začalo prodávat letenky přímo zákazníkům, a proto již nebylo nutné platit agenturám za provedení této práce provize, což výrazně snížilo jejich příjmy, cestovní kanceláře však zvládly přežít fenomén internetu tím, že se k němu plně připojíte a zveřejníte podrobné informace o zájezdech, které tam prodávají.
Cox & Kings se ukazuje jako nejstarší cestovní kancelář na světě, vytvořený v 1758 na Anglie s motivací plánování skupinových náboženských exkurzí.
