Umělecká malba je považována za jedno z výtvarných umění, chápané jako grafické znázornění založené na použití pigmentů a/nebo jiných látek k vytvoření vizuálního díla.
Malba se provádí různými prvky, obecně prostřednictvím štětců a štětců, ale může být také provedena pomocí lidského těla nebo dokonce téměř jakéhokoli jiného předmětu jako nástroje nebo jako součást konečného díla.
Z pigmentů jsou nejrozšířenější vodové barvy, tempery, akryly, pastely a oleje a malba se obvykle provádí na povrch s různými vlastnostmi textury a absorpce, jako je plátno, papír, stěna a další.
Kromě různých technik může být malba zástupce (hledejte více či méně věrné zobrazení předmětu) popř abstraktní (který se nesnaží být přesný v reprezentaci, ale působí prostřednictvím symboliky). Malba může mít za cíl čistě estetické zaměření, ale může také odrážet aspekty symbolické, politické, sociokulturní a všechny možné. Může to být provedeno s živým modelem nebo se skutečnou krajinou jako reference, nebo může být také vytvořeno z mentální představy.
V průběhu historie se malba vyvíjela prostřednictvím různých stylů. Od například pravěkého skalního umění, které se provádělo tiskem pigmentů na povrchy, jako je kámen nebo skály, přes umění středověku, rozsah perspektivy v renesanci až po dosažení avantgard 20. současné umění s jeho reprezentativními proudy a abstraktními proudy, které experimentovaly s různými složkami, charakteristikami a styly.
Neexistují žádné jasné hranice pro určování toho, co je umění a co není, a stejně tak malba rozšiřuje svůj záběr, protože nemusí být nutně prováděna štětcem na plátně, ale můžeme nazvat i kresbu malbou. graffiti nebo dokonce digitální umění vytvořené pomocí počítačů.
