Pojem akulturace je ten, který se běžně používá k označení sociálního procesu, kterým člověk, skupina jednotlivců nebo celá komunita mění svůj kulturní systém prostřednictvím získávání nových prvků nebo kulturních hodnot patřících do jiné komunity. Proces akulturace lze vnímat jako pozitivní i negativní jev, protože může představovat integraci, ale také ztrátu identity.
Fenomén akulturace existuje od té doby, co různá lidská společenství přicházela do styku v různých dobách historie, tedy od nepaměti.
Interakce člověka s jinými lidmi, kteří žili jinou sociální a kulturní realitu, vždy představovala výzvu: přijít do kontaktu s něčím, co není podobné jednomu, a to znamená jiný způsob chápání světa, může být velmi silným šokem. S postupem času as progresivním rozvojem světového kulturního systému, jakým je globalizace, je však izolace a udržování jedinečných a zvláštních kulturních rysů stále obtížnější.
Když mluvíme o akulturaci, máme na mysli proces, kterým člověk získává nebo asimiluje kulturní rysy jiné komunity. Jasným příkladem toho může být Japonsko, jedna z nejvzdálenějších zemí od východu, s tisíciletou a velmi bohatou kulturou, která si však dokázala dokonale osvojit mnohé rysy, které souvisí s pohodlím a životním stylem westernu.
Když komunita lidí přijme cizí kulturu za svou, dochází k procesu akulturace. Tento proces může být vědomý nebo nevědomý, mírumilovně nebo silou.
Různé historické příklady
Když španělští dobyvatelé dorazili do zemí amerického kontinentu, vnutili jim svůj jazyk, své náboženství, své tradice a způsob chápání života.
Římská civilizace byla v podstatě vnuknutím kulturního modelu různým poddaným národům.
Nacistická ideologie byla založena na podrobení jiných území a nadvládě árijské rasy a kultury.
Některým menšinovým kulturám hrozí v důsledku hegemonie většinových kultur zánik. V tomto smyslu určité komunity v Latinské Americe zažívají postupný proces ztráty identity jako národ (například Garífonas žijící ve Střední Americe tvoří komunitu, která se snaží udržet své kořeny, ale její kultura je ohrožena dominantními institucemi) .
Když bylo australské území obsazeno Brity, domorodé národy se staly obětí pomalého kulturního vyhlazování.
Globalizace a akulturace
Globalizace má dvě velmi odlišné tváře. Ve své nejuspokojivější dimenzi představuje řadu výhod: větší přístup ke všem druhům zboží a služeb, snížení výrobních nákladů, odstranění ekonomických hranic atd. Ne všechny výhody. Ve skutečnosti je globalizovaný svět spojen s akulturací. V tomto smyslu jsou některé menšinové jazyky ohroženy zánikem a obecně izolované lidské skupiny ztrácejí své tradice, protože jejich způsob života se nepřizpůsobuje realitě globálních trhů.
Nejcharakterističtější příklad v binomii globalizace-akulturace souvisí s jazykem. Angličtina se stává hegemonním jazykem mezilidských vztahů a tato okolnost může být pozitivní v ekonomické sféře, ale je velmi škodlivá z hlediska kultury.
Kulturní dominance a odpovídající akulturace komunity má obvykle tři fáze:
1) rozvoj vědy a techniky,
2) změna ekonomického modelu a
3) postupné začleňování nové kultury.
