Jmenuje se zvětrávání na rozpad a rozklad horniny na povrchu země, nebo v jeho blízkosti, v důsledku působení atmosférických činitelů a za účasti biologických činitelů.
Výrazným snížením konzistence kamenných hmot je zvětrávání předehrou k eroze.
Existují různé druhy zvětrávání... fyzikální zvětráváníDochází k prasknutí nebo rozpadu v hornině, to znamená, že kus se pokaždé rozpadá na menší části, což usnadňuje proces eroze a jeho následný transport. Je to způsobeno podmínkami prostředí, jako jsou: teplo, sůl a voda.
Ze své strany, chemické zvětrávání, vytváří transformaci v hornině, což způsobuje ztrátu soudržnosti a změnu. Jde o procesy takzvané atmosférické, jako je kyslík, vodní pára a oxid uhličitý.
A nakonec ten biologické zvětrávání, také známé jako vnější zvětrávání, které spočívá v přeměně, kterou některé živé bytosti způsobují v horninách. Kořeny rostlin se například zavrtávají mezi trhliny a fungují jako klíny. Téměř současně zanechají na kamenech své stopy prostřednictvím látek, které vylučují. Například hnízda, která termiti způsobují v půdě Gran Sabana, způsobují značnou změnu minerálů půdy a podloží, přičemž tato změna podporuje růst některých rostlin.
