Rolník je osoba, která pracuje ve venkovských oblastech, obvykle v zemědělských nebo živočišných činnostech, jejichž hlavním cílem je výroba různých druhů potravin nebo jejich derivátů. Obecně platí, že rolník může tyto prvky vyrábět buď pro svou obživu (vlastní spotřebu), nebo je komercializovat na trhu a získat z toho nějaký zisk. I když se rolník běžně ztotožňuje s produkcí zeleniny, ovoce nebo vinic, může vlastnit i různé druhy hospodářských zvířat.
V průběhu historie byl rolník jednou z nejdůležitějších společenských postav ve všech civilizacích a kulturách, protože venkovské aktivity vždy zaujímaly ústřední roli v lidských ekonomikách. Tato role nabyla na významu zejména ve středověku, kdy se západoevropské obyvatelstvo obracelo na pole a věnovalo se téměř výhradně zemědělské a živočišné výrobě. Rolník byl tehdy jednou z nejnižších kategorií na společenském žebříčku vzhledem k jeho roli jako neprivilegované postavy ve srovnání s jinými, jako jsou kněží, panovníci, rytíři a právníci.
Dnes se má za to, že rolník průmyslových národů se liší od rolníků rozvojových národů, zejména na základě jednoho prvku: zatímco v prvním mohou rolníci vlastnit nástroje, výrobní prostředky a také půdu samotnou. Na kterém pracují, ve druhém případě se rolníci obecně zabývají existenčním hospodářstvím s malou nebo žádnou možností sociálního pokroku. To znamená, že nevlastní půdu, na které pracují, a že jejich životní podmínky jsou nestabilní, nedostatečné a v některých případech dokonce nelidské.
Konečně lze říci, že rolnická práce se vyznačuje vysokou závislostí na vnějších činitelích, jako je klima nebo trh. Pro mnohé si však venkovské prostředí zachovává určité prvky tradice, zvyků, životního stylu a myšlení, které jsou v rozporu s moderním světem charakterizovaným stresem, rutinou a městskými problémy.
