V současnosti je znám pod jménem 'šikanování' k fenoménu, který zahrnuje používání násilí ve školním prostředí, zejména mezi studenty různého nebo stejného věku. Bullying je v angličtině akt uplatňování násilí, pronásledování, stigmatizace, napadání jiného dítěte a tento termín pochází z podstatného jména „bully“, což v angličtině znamená, že dítě nebo student napadne jiného nebo využije jeho bezmoci.
Fenomén šikany má svůj název z angličtiny, protože dosáhl významného rozvoje ve školách a vzdělávacích zařízeních ve Spojených státech, což je možná velmi běžná charakteristika dnešního školního prostoru. V posledních letech se však tato praxe stala běžnější v jiných zemích světa, například v Latinské Americe, kde děti různého původu, věku a stylu bezdůvodně útočí na své vrstevníky.
Akt šikany se týká násilí, které může dítě nebo student vyvinout na druhém prostým aktem demonstrování moci nebo nadřazenosti. Tyran nebo chlapec, který útočí na druhého, si ne vždy najde důvody k provedení svého násilí, ale obvykle tuto součást aktu impozantní síly nebo jako způsob, jak demonstrovat svou důležitost, nadřazenost atd.
Šikana se stává velmi komplexním jevem, protože tato fyzická a psychická agrese se stává součástí každodenního života a pro žáka, který je napaden, není záležitostí konkrétního dne, ale stává se něčím stálým. Agresoři v této praxi obvykle nacházejí fascinaci, zábavu a sílu, a proto se ji věnují trvale.
Je důležité si uvědomit, že kromě generování totálního a neustálého obtěžování napadené osoby (která trpí nejistotou, strachem, nízkým sebevědomím atd.) se může stát významným rizikem pro sociální vztahy. V tomto smyslu lze v některých případech poukázat na šikanu jako na původní příčinu masakrů spáchaných na amerických školách, v nichž bývaly vrahy děti nebo studenti permanentně obtěžovaní ostatními a kteří se rozhodli tento způsob života ukončit.
Fenomén šikany je tak komplexní, že je dnes uznáván jako jedno z hlavních zel ve vzdělávací oblasti a je velmi obtížné se proti němu vypořádat, a proto mnoho škol a školských zařízení začalo proti němu kromě provádění rozsáhlých kampaní vyvíjet aktivity, které přispívají k integraci studentů.
