Slovo „triptych“ se běžně používá k označení typu prvku, který má tři části, které jsou od sebe jasně dělitelné, ale které stejným způsobem zachovávají spojení s tou, která je vedle něj. Název triptych pochází z řečtiny, ze slova triptych, což znamená trojitý záhyb. Myšlenka triptychu se obvykle vztahuje k různým typům uměleckých děl, i když v tomto formátu můžete najít také brožury, kusy nábytku a další prvky.
Když mluvíme o triptych, obecně se odkazuje na umělecká díla, protože tento formát byl velmi charakteristický pro středověk (ve kterém byla myšlenka křesťanské trojice v dokonalém souladu s trojitým formátem). V tomto smyslu vznikalo mnoho tehdejších uměleckých děl na dřevěných, slonovinových nebo kovových stolech s různými vzory, rytinami a reliéfy. Krása a jemnost těchto děl je učinila velmi populárními a uznávanými bez ohledu na jejich velikost (některé lze nalézt v miniaturních velikostech a jiné hodné ozdobit celé místnosti).
Dnes se pojem triptych vztahuje i na mnohá výtvarná díla, která se skládají, netřeba dodávat, ze tří částí, i když nezůstávají fyzicky sjednocené, ne-li symbolicky nebo prostřednictvím pokračování figur.
Zároveň je formát trifold takový, který umožňuje, aby brožura měla šest stran namísto čtyř (tradiční a konvenční design informačních brožur), které jsou složené a které nabízejí každému, kdo je čte, více prostoru pro informace, design nebo obrázky.
A konečně, tvar triptychu se vyskytuje také u některého nábytku, přičemž zástěny (japonského původu) jsou jedním z nejjednodušších příkladů k identifikaci. Tyto paravány (stejně jako dvířka některého nábytku, některých knihoven nebo skříní) jsou složeny ze tří částí a také samy o sobě mohou být uměleckým dílem.
