Literatura je disciplína, kterou se zabývá estetické využití psaného slova. Korpus textů napsaných za tímto estetickým či expresivním účelem lze také nazvat „literatura“.
Tři velké žánry, na které se literatura dělí, jsou: dramatický žánr, který odkazuje na text používaný k reprezentaci sebe sama prostřednictvím herectví; lyrický žánr, který je orientován na text podléhající kadenci a rytmu; a narativní žánr, jehož hlavním účelem je zachytit fiktivní příběh bez použití veršů.
Tyto rody mohou zase hostit pododdělení. Dramatický žánr lze tedy rozdělit na tragédii, komedii a drama; lyrický žánr, v ódách, elegii a satiře; a konečně, narativní žánr, v románu a povídce. Kromě svévole, kterou tyto klasifikace mohou hřešit, obvykle poskytují generické panorama dostatečně úplné, aby se ponořilo do detailů tohoto odvětví umění.
Je pravděpodobné, že dnes se klasifikace stává nedostatečnou, vezmeme-li v úvahu, že literární věda si opakovaně uvědomila, že otázka, co je považováno za literaturu? se zatím nepodařilo definitivně odpovědět. V současnosti máme například jiné typy textů, které mohou (nebo nemusí) být zahrnuty do jednoho ze tří velkých žánrů, které jsme dříve popsali, ale i kdyby tomu tak bylo, nepatří plně do žádného z nich. Vezměte si například biografie a autobiografie, svépomocné knihy nebo historické/žurnalistické výzkumy některých spisovatelů.
Počátky literatury je třeba hledat v převodu již existujících ústních tradic do psaní.
Ve skutečnosti byly starověké komunity převážně orální, to znamená, že udržovaly kulturu, která je integrovala, ale to se přenášelo ústně. S vynálezem písma bylo zaznamenáno mnoho z těchto tradic, což dalo vzniknout gramotným kulturám. Tak například „Ilias“ a „Odyssea“ (obě napsané Homérem), díla považovaná za mezníky ve vývoji západní gramotné kultury, představují přechod k napsání příběhu, který byl vyprávěn písněmi a který byl úzce souvisí s každým mýtem přítomným v národech, které obývaly Řecko.
Je třeba poznamenat, že tato převaha ústní tradice nad písemnou přetrvala dlouho do středověku, což je pochopitelná situace, vezmeme-li v úvahu obrovskou část společnosti, která byla negramotná; Právě z tohoto důvodu můžeme i v tomto období pozorovat přechod k psaní ústních vyprávění, jako je tomu například u zpěvů činů. Ve středověku velcí autoři, dnes uznávaní jako „klasici“, ve svých textech převracejí každodenní životní situace s klíčovým využitím dramatického žánru, např. „Božská komedie“ od Dante Alighieriho nebo některá z knih Angličan William Shakespeare („Romeo a Julie“, „Hamlet“, „Othello“, mezi mnoha dalšími).
S příchodem převážně gramotných společností přestala literatura mít původ v orálním podání a dosáhla svého období lesku. Tento fenomén lze vysvětlit zakládáním diskurzů, které nejsou specificky literární, ale mají expresivní a estetické využití jako ústřední téma; literární kritika je jasným příkladem této situace.
Vynález pohyblivého tiskařského lisu v 15. století Johannesem Gutenbergem umožnil postupnému a masivnějšímu šíření psaného slova a literatury. Pravidla trhu a premisy kapitalismu způsobily, že se literatura, stejně jako mnoho jiných, stala součástí takzvaného „kulturního průmyslu“: knihy se vyrábějí masově, stejně jako se vyrábějí ledničky, trička nebo brýle. .
Kategorie „nejprodávanější“ nám umožňuje měřit, jak úspěšná mohou být některá díla, když překročí prodejní bariéru, ačkoli pro to neexistuje žádná spolehlivá měřítka. Obecně platí, že na vysvěcení knihy jako „nejprodávanějšího“ mají (kromě počtu prodaných svazků) vliv také výpůjčky z knihoven a kritici ze světově uznávaných novin jako The New York Times, The Huffington Posto nebo The Denní ne.
V současné době se vznikem audiovizuálních médií je situace literární praxe nejistá. Existují názory, které ji odsuzují k postupné regresi, i když je velmi pravděpodobné, že přinese změny, provázející vzestupy a pády sociální sféry. Jednou z těchto změn v éře počítačového boomu je online nákup knih nejen v papírové, ale také v digitální verzi, které lze stáhnout a číst na počítačích, mobilních telefonech nebo Kindlech, zařízeních speciálně navržených společností e -Virtuální obchod Amazon.com pro použití při čtení knih nebo novin (na základě předplatného). Navíc cena mezi papírovou knihou a digitální knihou značně upřednostňuje masivnost druhé.
