Snadno lze říci, že základní vzdělání je nejdůležitějším vzděláním, kterého se jedinci dostává, protože mu umožňuje získat elementární znalosti, na jejichž základě prohlubuje svůj intelektuální a racionální smysl. Základní vzdělávání je součástí toho, co je známé jako formální vzdělávání, to znamená ten typ vzdělávání, který je organizován v úrovních nebo stupních, který má jasné cíle a který je vyučován ve speciálně určených institucích (školy, vysoké školy, instituty). I když je také možné, aby dítě získalo základní znalosti od učitele nebo dokonce od své vlastní rodiny, škola je vždy hlavní odpovědnou za předávání toho, co je považováno za základní a nezbytné znalosti, většině populace.
Jako nejvýraznější prvky základního vzdělávání bychom mohli označit dva typy znalostí: na jedné straně ty, které souvisejí s rozvojem dovedností čtení a porozumění, tedy čtení a psaní. Na druhé straně se základní či elementární vzdělávání věnuje i výuce základních matematických operací jako je sčítání, odčítání, násobení a dělení. Má se za to, že z této primární kombinace znalostí může člověk začít mnohem lépe komunikovat se zbytkem společnosti a také rozvíjet své intelektuální a logické schopnosti.
Organizace základního vzdělávání se v jednotlivých zemích liší a dokonce v některých místech není veřejné základní vzdělávání totéž jako soukromé základní vzdělávání. Obecně platí, že základní nebo základní vzdělávání začíná kolem šesti let věku dítěte a trvá přibližně do dvanácti nebo třinácti let dítěte, v tomto okamžiku musí začít středoškolským vzděláním, ve kterém jsou znalosti mnohem konkrétnější a jsou jasněji rozděleny do oblastí (např. místo společenských věd je zde dějepis, občanská nauka, filozofie, zeměpis atd.). Ve většině zemí je základní vzdělávání povinné a univerzální, což znamená, že nezávisí na institucích, jako je církev (ačkoli mohou existovat soukromé školy, které ano), ale je organizováno a prováděno státem, což mu poskytuje mnohem více. demokratickém a inkluzivním smyslu.
