Ze sémantického hlediska je zpětná vazba složený pojem. Předpona retro označuje pozpátku v čase a jídlo se používá ve smyslu dodávání nebo informování, nikoli ve vztahu k výživě.
Trend v komunikaci
Zpětná vazba je fenoménem komunikace. Dalo by se to definovat jako informace zpět v efektivní komunikaci. V každém komunikačním procesu existují dva hlavní prvky: odesílatel a příjemce. Když přijímač odpoví odesílateli, dojde mezi nimi ke zpětné vazbě.
Koncept, který zde analyzujeme, se používá ve velmi rozmanitých kontextech: ve světě obchodu, společenských věd, komunikace samotné nebo psychologie. Anglicism feedback se používá jako synonymum v běžném jazyce.
Scénáře interní a externí zpětné vazby
Můžeme mluvit o zpětné vazbě nebo vnitřní zpětné vazbě, což je ta, která se vyskytuje v nás samotných prostřednictvím pocitů, které k něčemu máme. Předpokládejme, že jsme v určitých situacích nervózní (v tomto případě jsme měli emoci, která nás ovlivňuje a ze které můžeme vyvodit závěry). Existuje také vnější zpětná vazba, která k nám přichází z kontextu, který nás obklopuje. Stejně tak je možné rozlišovat mezi negativní a pozitivní zpětnou vazbou.
První nám neposkytuje žádné relevantní informace (například když nám někdo řekne, že něco, co jsme udělali, je špatné, ale neříká o tom nic jiného). Pozitivní je, že příjemce poskytuje odesílateli cenné informace (například proto, aby se mohl v nějakém ohledu zlepšit). Kladná zpětná vazba je samozřejmě cennější, protože z ní lze vyvodit závěry a změnit strategii nebo zvyk.
Zpětná vazba je užitečná pro obohacení komunikace, ať už od osoby, entity nebo systému, kde dochází k interakci. Při konstruktivním podání zároveň slouží jako výztuž.
Zpětná vazba o dynamice podnikání
Myšlenka zpětné vazby v kontextu společnosti implikuje touhu po změně, to znamená, že existuje účel zlepšit chování, službu nebo organizační vzorec. Zpětná vazba by neměla být zaměňována s kritikou, protože obecně kritika (zejména pokud je destruktivní) nemá strategickou funkci
Zpětná vazba má být užitečným nástrojem při fungování společnosti. K tomu je důležité, aby se jednalo o trvalý proces a ne o něco sporadického (dvě schůzky ročně na analýzu některých výsledků je nedostatečné a málo operativní). Musí být zaveden systém zpětné vazby, tedy přísná metodika, která umožňuje analyzovat informace (znalost názoru zákazníka je nezbytná pro udržení kvality a pro rychlé rozhodování). Zpětná vazba by neměla být zaměňována s trvalou debatou, protože jde o hodnocení objektivních procesů a názory mají empirický základ.
