V základních pojmech se pojem „interpersonální“ používá k označení typů komunikace, vztahů a vazeb, které jsou navázány mezi dvěma nebo více lidmi. Přesně opačná je podmínka „intrapersonální“, protože to znamená jevy nebo situace, ve kterých je člověk v důvěrném kontaktu sám se sebou, místo aby se otevřel vnějšímu světu. Termín „interpersonální“ se běžně používá k označení schopností tohoto typu, které předpokládají, že jednotlivci s interpersonálními charakteristikami mají schopnost navazovat vztahy s ostatními a navazovat různé druhy vazeb se svými vrstevníky.
Obecně, když mluvíme o mezilidském stavu, mluví se o něm pod specifičtějším pojmem „interpersonální inteligence“. Rozumíme jí schopnost, která jedinci umožňuje snadno a přístupně navazovat vztahy různého druhu s jinými lidmi, ať už jsou to kolegové z práce, kolegové ze studia, přátelé, partneři nebo rodina. Mít mezilidské dovednosti však neznamená pouze vytvářet nejrůznější vazby, ale také rozvíjet prvky, které nám umožňují porozumět lidem kolem nás prostřednictvím četných pocitů, především empatie, porozumění a doprovázení.
Jedinec s vysokými interpersonálními schopnostmi je ten, kdo se dokáže spojit s druhým a na základě tohoto spojení vytvořit odpovídající vztah nebo vazbu. To umožňuje z upřímného a pravdivého poznání poznat stavy mysli, úzkosti, problémy či pocity člověka.
Nepochybně existují lidé s interpersonálními dovednostmi, kteří je využívají pouze k tomu, aby měli velký okruh známých nebo kolegů a nehodlají pouto skutečně rozvíjet. To je zvláště viditelné v pracovním prostředí, kde je důležitým krokem k úspěchu a získání pozic ve společnosti nebo korporaci kruh podpory a známých.
