Když se mluví o předmětu, osobě nebo situaci jako o „konvenčním“, odkazuje se na pojem konvence, že to, o čem se mluví, se řídí zavedenými konvencemi pro takový případ, a proto to nelze považovat za odlišné nebo alternativní. Pojem konvenční je obzvláště složitý, když se aplikuje na problémy a situace související se společností a její organizací, protože konvence mohou být jím vědomě nebo nevědomě stanoveny a jeho respektování nebo ne je to, co činí jednotlivce mimo společensky stanovené normy.
Myšlenka úmluvy má přímo co do činění s myšlenkou dohody. Je tomu tak proto, že konvence nikdy nemůže být názorem nebo rozhodnutím jedné osoby, ale spíše dohodou, ke které dochází mezi několika lidmi současně. Společenské konvence vždy zahrnují formy chování, postoje, hodnoty a normy, které je třeba dodržovat, které se vracejí ke konvenčním situacím, lidem nebo objektům podle toho, zda tato pravidla dodržují či nikoli.
Normálně jsou konvenčními prvky společnosti ty, které nikdo nezpochybňuje a které mohou být vždy přítomny, mlčky nebo explicitně. Co je však konvenční pro jednu společnost (například oblékání určitým způsobem v určité situaci), nemusí být konvenční pro jinou komunitu, a proto se soužití může v určitých případech stát konfliktním. Tento typ konfliktu může také existovat v rámci stejné komunity mezi různými sociálními skupinami, které ji tvoří, mezi různými věkovými skupinami, mezi muži a ženami atd.
Nakonec můžeme dodat, že společenské konvence a konvenčnost je to, co umožňuje společnosti fungovat více či méně organizovaně určitým způsobem. Respektování určitých konvencí a dodržování pravidel chování znamená jednat pro společné dobro všech členů společnosti nebo určité instituce (jako je tomu u příslušníků armády). Porušení těchto pravidel konvenčnosti vždy znamená důležitého ducha vzpoury, protože obecně se většina lidí rozhodne tyto konvence dodržovat s malou diskusí.
