Termín náraz označuje okamžik, kdy se předmět nebo hmota prudce a silně srazí s jiným předmětem nebo hmotou. Náraz vždy předpokládá nějaký typ změny v charakteristikách tohoto prvku, i když k tomu může dojít pouze v části takového objektu v závislosti na tom, kam narazí a kde je náraz generován. Je tomu tak proto, že úder způsobený otřesem nebo nárazem je vždy velmi škodlivý a silný. Termín dopad lze použít v konkrétním smyslu, ale také jako metaforu, například když se odkazuje na dopad na životní prostředí.
Je normální používat termín dopad v nesčetných specifických situacích. Vždy se používá k označení nějakého druhu srážky nebo úderu, ke kterému dojde mezi dvěma nebo více stranami. Tento dopad může být mezi prvky, které jsou stejné nebo se od sebe liší, například když míč narazí na sklo nebo když meteor zasáhne jiný meteor. I když tomu tak není vždy, očekává se, že údery mezi různými prvky generují rozdílné poškození v závislosti na každém prvku a síle, kterou každý působí na druhý.
Když mluvíme o dopadu, můžeme mít také na mysli situace, které nezahrnují šoky, ale spíše vliv, který mají určité jevy na realitu. To je zvláště zřetelné, mluvíme-li například o dopadu, který mají určitá politická, ekonomická nebo sociální opatření na obyvatelstvo: v tomto případě jde o vyjádření toho, že vyvolají určitý typ reakce nebo účinku. Stejným způsobem je tomuto termínu přisuzováno další běžné použití, které se vztahuje k dopadu na životní prostředí, tedy k účinku, který naše činy jako lidské bytosti vytvářejí na životní prostředí, když jej upravujeme nebo měníme.
