Výraz „symbolický“ působí jako kvalifikační přídavné jméno, které slouží k označení každého, kdo vyjadřuje symboliku, něco, co není konkrétní nebo evidentní. Symbolické je to, co je generováno z přítomnosti symbolů. Symboly mohou být jakékoli grafické, ústní nebo gestické znázornění, které nahrazuje myšlenku, způsob cítění, názor atd. Je jasné, že vše, co je symbolické, je také součástí jazyka a komunikace mezi lidmi a také se stává něčím ještě složitějším než něčím konkrétním, protože aby něco mělo symboliku, musí mít úroveň abstrakce, která nám umožní pochopit, že to nahrazuje myšlenku. a není to myšlenka sama o sobě.
Abychom lépe porozuměli myšlence, zda je něco symbolické nebo ne, měli bychom nejprve porozumět pojmu symbol. Člověk si při rozvíjení jazyka a komunikace vytvořil různé typy symbolů, jejichž cílem není nic jiného, než znázornit něco, co není na místě a v čase, ve kterém se o tom mluví. Od pravěku, kdy člověk kreslil do jeskyní, se tak generoval symbol, který měl zvláštní význam a který v tom případě měl také magický smysl myslet si, že když jsou zvířata namalována, bude snazší je malovat.
Symbol není jen kresba nebo obrázek: stejná písmena a čísla jsou symbolickými prvky zvuků, které člověk vydává, když mluví, nebo veličin, které lze ve skutečnosti pozorovat. Mohli bychom tedy říci, že jak matematika, tak jazyk jsou symbolické oblasti vědění, protože je reprezentují prostřednictvím symbolů.
Symbolické lze tedy popsat jako vše, co je reprezentováno prostřednictvím symbolu. Je důležité, aby tento symbol měl hodnotu nebo význam, který má, musí být jako takový přijat všemi lidmi, kteří se tohoto jazyka účastní. Je tedy zřejmé, že mrak v předpovědi počasí představuje zamračený den, že symbol s křížkem znamená zakázáno, že srdce znamená lásku nebo náklonnost, že mrknutí oka znamená (v některých kulturách) důvěru a souhlas.
