Psychologie studuje lidské chování. Naše chování souvisí se třemi dimenzemi: genetickými vlastnostmi, které zdědíme, osobními okolnostmi našeho přímého prostředí a konečně sociálním kontextem, ve kterém každý jedinec žije. Sociální psychologie je obor psychologie, který studuje vazby mezi jednotlivci a společností.
Naše emoce, nápady a chování nelze oddělit od společnosti, ve které žijeme. Lidské bytosti tvoří komunity a naše individuální mentální schémata lze vysvětlit pouze v obecném rámci, společnosti. Sociální psychologie jako disciplína má vazby na další oblasti vědění, jako je sociologie nebo antropologie.
Sociální psychologie má několik aplikací a mezi nimi vyniká pracoviště, vzdělávací systém a svět sportu.
Ve většině pracovních činností pracovníci plní funkce s jinými jedinci. V tomto smyslu existuje psychologie práce. V této specifické oblasti jsou analyzovány otázky jako soudržnost skupiny, vedení, komunikace, role pracovníků ve skupině atd.
Ve školním prostředí jsou děti integrovány do úrovně socializace. Kvůli tomu existuje specifická oblast, pedagogická psychologie. V této oblasti jsou studovány všechny druhy proměnných: vztah mezi žákem a jeho školním prostředím, skupinová analýza, verbální a neverbální komunikace mezi učiteli a žáky, vedení, klima, které se ve třídě vytváří atd.
Sport je více než jen soubor pohybových aktivit. Ve skutečnosti je mnoho sportů společenským fenoménem, který mobilizuje miliony lidí. Je třeba připomenout, že sport je součástí výchovného procesu socializace jednotlivců a na druhé straně řada sportů plní společenské funkce všeho druhu (v některých zemích hraje fotbal důležitou roli v každodenních společenských vztazích).
Sociální činitelé mohou transformovat realitu
Na individuální úrovni je možné změnit návyky nebo postoje, abychom se lépe přizpůsobili našemu prostředí. Něco podobného se děje na kolektivní úrovni. Pokud velká skupina jednotlivců nesouhlasí s realitou, jejich společné jednání může změnit průběh toho, co se jim zdá nežádoucí nebo nespravedlivé.
Příznivcům Gándhího, kteří protestovali proti britskému kolonialismu, se podařilo získat nezávislost pro svou zemi a lidem postiženým hypotečními podmínkami se podařilo v některých zemích změnit zákony.
Tyto dva příklady nám připomínají zřejmý fakt: existuje kolektivní chování, pomocí kterého je možné podporovat sociální změny.
Mezitím existují různé přístupy v rámci sociální psychologie, jako jsou: psychoanalýza, behaviorismus, postmoderní psychologie a perspektiva skupin
Na straně psychoanalýzaTo zahrnuje sociální psychologii jako studium kolektivních pudů a represí, které pocházejí z individuálního nevědomí a poté ovlivňují kolektivní a sociální.
Na druhou stranu, behaviorismus chápe sociální psychologii jako studium sociálního vlivu, proto své úsilí zaměří na chování jedince s ohledem na vliv prostředí či okolí.
Na druhou stranu z pohledu Postmoderní psychologie Sociální psychologie sestává z analýzy složek, které tvoří diverzitu a sociální fragmentaci.
A nakonec podle perspektiva navržená skupinami, každá skupina lidí bude jednotkou analýzy s vlastní identitou. Z tohoto důvodu bude sociální psychologie studovat lidské skupiny jako prostřední bod mezi sociálně depersonalizovaným a individuálním.
