Slovo předek se používá k označení předchozího jedince v naší rodině, toho, z něhož pocházíme, tedy toho, kdo žil v době před naší nebo se narodil před námi, ale pravděpodobně je s námi současný.
Ačkoli nás myšlenka „předka“ obvykle nutí přemýšlet o lidech patřících k naší rodině nebo skupině příbuzných z mnoha předchozích generací, náš stejný otec nebo matka již vystupuje jako náš předek jak z genetického hlediska, tak z hlediska sociálního a kulturního.
Nyní tímto pojmem můžeme označovat předky jednotlivce, ale také předky lidí, společenství nebo druhů, a že jako takoví pocházejí z potomků.
Předává genetickou a kulturní identitu
Předchůdce člověka nám vždy předává genetickou a kulturní identitu, která bude samozřejmě přenášena fyzicky, ale také ústně a dokumenty.
Předkem může být jak ten, kdo zahájil linii sestupu, ve které se objevujeme, tak i osoba přímo před námi. Předek je někdo, kdo je před námi, s kým udržujeme genetické a sociální pouto nezničitelného spojení. To platí na individuální úrovni, ale předek může být také společným předkem mnoha rodin, které se časem rozvětvují. Dá se dokonce hovořit o společném předkovi celého lidstva, a to je místo, kde se linie původu musí vrátit na začátek, kdy první hominidi začali vykazovat rozdíly s opicemi.
Vztahy, které navážeme s našimi předky
Vztah, který může člověk navázat se svými předky, se odehrává na mnoha úrovních. V první řadě je genetická vazba skutečně nezničitelná, protože takovou informaci (obsaženou v DNA) nelze změnit, změnit nebo zapomenout. Zůstává stejná bez ohledu na sociální nebo kulturní změny, ke kterým mezi takovými lidmi dochází. Za druhé, pouto se posílí tím, že se stane společenskou a kulturní vazbou, protože tam si člověk uvědomí existenci vztahu a může se ho snažit udržet nebo přerušit alespoň v každodenní praxi.
Muž se vždy zajímal o své předky
Hledání ve vztahu k předkům je něco, co člověka vždy zajímalo, protože kromě toho, že mu umožňuje porozumět sociální skupině, ke které patří, například vlastní rodině, je to, co mu dává identitu a historii na více obecné úrovni, tedy na úrovni druhu, řekněme. Je to to, co ji odlišuje od ostatních a co jí dává prostor sounáležitosti, do kterého se může mnoha způsoby a aspekty integrovat, proto byla vždy tématem zájmu a výzkumu tak relevantním pro lidskou bytost.
Důraz, který věda klade na naše předky jako na lidský druh, má za cíl odhalit, odkud pocházíme, a to způsobem, který nám znalosti také umožňují dnes vysvětlit a kvantifikovat vše, co jsme jako druh pokročili.
Totéž se víceméně děje na individuální úrovni, lidé, také nás zajímá přesně vědět, odkud pocházíme, a proto se musíme ponořit do znalostí předků, kteří tvořili a tvořili naši rodinu.
Oceňování a uctívání předků v minulosti
V dávné minulosti se předkové těšili mimořádné hodnotě, dokonce se prováděly rituály a kulty, aby tuto hodnotu uznaly a také jim zaručily život mimo tento svět. U Římanů například kult rodinných předků uměl být v této civilizaci velmi oblíbený a běžný a že se přidal k již tradiční a klasické bohové.
V současnosti se kult předků tolik neopakuje, v západním světě se prakticky nevyskytuje, i když v civilizacích jako je Indie a na východě stále platí.
Bohužel dnes, vyjma právě zmíněných kultur, není pro seniory, naše bezprostřední předky, příliš velké uznání, ale naopak dochází k velké diskriminaci starých, když by se měl stát opak, važte si těch let, které držet a překládat jako nabyté zkušenosti, které je velmi cenné předávat těm nejmladším.
