Z hlediska výživy se pojem svačina používá k označení těch malých svačin nebo produktů, které lze použít ke zklidnění chuti k jídlu mezi jídly. Svačiny mohou být velmi rozmanité a složené z různých živin, ale jejich hlavní charakteristikou je, že jde o podřadnou potravinu co do velikosti a kalorického příjmu než vydatnější jídlo nebo jídlo. Slovo collation se také používá k označení těch událostí, při kterých se podávají přesně malá množství jídla, jako jsou jednohubky nebo jiný druh jídla.
Svačiny se ve světě výživy prosadily relativně nedávno jako základní pomůcka k provádění uspořádané a rozumné stravy. Svačiny se vyrábějí tak, aby zabránily člověku, aby přišel na jídlo (například oběd nebo svačinu) s velkým hladem a zkonzumoval v tu dobu větší množství jídla, než se očekávalo pro jeho tělesnou stavbu.
Svačiny jsou tedy určeny zejména pro přechodný okamžik mezi jedním jídlem a druhým (například snídaně a oběd) a mohou se konzumovat dvakrát až třikrát denně. Nicméně základním prvkem pro to, aby bylo jídlo považováno za svačinu, je, že musí sloužit pouze k pobavení žaludku, nikoli k úplnému uspokojení.
Svačiny mohou být například ovoce nebo zelenina, cereální tyčinky, vhodné porce sušenek nebo chleba, jogurt, plátky sýra, uzeniny nebo třeba syrová vejce. Všechny mohou být konzumovány odděleně mezi jídlem a jídlem. Ideální je podle výživových poradců obměňovat pořadí svačin a ne vždy je opakovat, abyste se vyhnuli nudě a nevhodné konzumaci některých živin nad ostatními. Dnes trh nabízí nekonečné možnosti, pokud jde o občerstvení díky módnímu statusu zdravé výživy.
