Vnitřní je to, co je pro něco podstatné. Opakem vnitřního je vnější, tedy ty prvky, které nejsou pro něco podstatné a pravé. Teplo je slunci vlastní a totéž platí o bělosti ve vztahu ke sněhu nebo o touze ve vztahu k lásce.
Myšlenka vnitřní hodnoty je použitelná v ekonomii, ve filozofii nebo ve vztahu k člověku a ve všech třech kontextech se hovoří o pojmu vnitřní hodnoty.
V ekonomii
Vnitřní hodnota v ekonomii se vztahuje na jednání účetní jednotky. Nejde o účetní, ale o ekonomický koncept. Je to subjektivní hodnota, ale má velký význam pro ocenění burzovního obchodu. Pro výpočet vnitřní hodnoty akcie se přednostně používá metoda Discount Cash Flow (DCF), která spočívá v odhadu předvídatelných zisků a diskontování úroků za účelem zjištění její současné hodnoty. Koncept vnitřní hodnoty akcií slouží k měření něčeho nehmotného a nepřesného. například obchodní model nebo patenty subjektu. Oproti tomuto pojmu se používá jiný, tržní hodnota akcie, což je cena, kterou je někdo ochoten zaplatit.
Ve filozofii
Některé filozofické proudy zakládají rozdíl mezi vnějším a vnitřním. Vnější není pro něco charakteristické a vnitřní ano. Toto rozlišení je užitečné pro pochopení vlastností určitých pojmů. Vnitřní princip něčeho je tedy to, co to definuje, jeho substanciální prvek a bez čeho by to nemohlo existovat. Naopak vnější princip nebo hodnota pojmu má náhodný a sekundární charakter.
V průběhu dějin lidského myšlení se filozofové zamýšleli nad tím, co je vlastní přírodě, lidskému rozumu, vůli nebo lásce. Důvod tohoto typu reflexe je zřejmý: objevování skutečného a autentického, aby se odlišilo od nadbytečného nebo doplňkového. Jinými slovy, filozofové hledají to základní, to, bez čeho by zbytek nemohl existovat.
V lidské bytosti
To, co nám jako lidským bytostem dává hodnotu, není to, co si můžeme koupit nebo chtít, ale aspekty lidského stavu, které nás definují jako jednotlivce, známé také jako vnitřní hodnoty. Určitým způsobem jsou tyto hodnoty to, co z nás dělá lidi, jako je svoboda, důstojnost nebo čest. Ilustrujme si tuto myšlenku na konkrétním příkladu: muž, který jde se ženou, aby ji ukázal ostatním pro její krásu. V tomto případě je postoj muže k ženě založen na její vnější hodnotě a ne na tom, jaká žena je jako jednotlivec.
