V souvislosti s psychickými problémy, ale především s biologickými oblastmi, je instinkt termín používaný k popisu těch vzorců nebo chování, které zahrnují reakci na určité situace větší či menší naléhavosti. Toto chování je pro zvíře velmi charakteristické a v mnoha ohledech je vnímáno jako převaha divokého charakteru zvířete. Jsou však přítomny také u lidí, a přestože jsou mnohem více neutralizovány než u zvířat, toto instinktivní chování umožňuje v určitém smyslu evoluci a adaptaci lidských bytostí na různé skutečnosti.
Z biologického hlediska je instinkt bezprostřední reakcí na určité podněty. Jednání z pudu v tomto smyslu znamená např. útěk před nebezpečím, hledání ochrany nebo hledání ochrany našich blízkých, hledání uspokojení určitých potřeb atd. Pro biologické proudy může být instinkt v lidské bytosti dán dvěma různými způsoby: instinkt přežití, ten, který nás vede k tomu, abychom se přizpůsobili různým realitám, abychom uspokojili základní potřeby, a reprodukční instinkt, ten, který Jeho cílem je, aby druh vydržel nade vše.
Instinkt je především dědičný a nedá se naučit. Tímto způsobem je společný pro celý druh a neliší se podle vzdělání, kterého se každému jedinci dostává, životního stylu, který vede, nebo zdrojů, které má k životu. Protože jeho základním cílem je adaptace na novou komplexní a odlišnou realitu, instinkt je z biologického hlediska to, co umožňuje přežití a evoluci daného druhu.
Mnoho sociálních teorií a odborníků z oboru antropologie, psychologie a sociologie tvrdí, že instinkt v lidské bytosti lze považovat za téměř neexistující nebo nulový. To je vysvětleno skutečností, že lidská bytost je jedinou živou bytostí, která interaguje v kulturním prostředí, ve kterém jsou biologické a „divoké“ reakce neutralizovány nebo uklidněny. Tímto způsobem tyto proudy vysvětlují, že dnes by pro bezbrannou lidskou bytost bylo nemožné uchýlit se ke svému původnímu instinktu přežití, aby přežil v nehostinném prostředí, protože lidská rasa ztratila kontakt s těmito typy reakcí.
