Myšlenka kulturního centra se aplikuje na místa, kde se pořádají kulturní aktivity: konference, výstavy, setkání atd. Neexistuje žádný konkrétní model kulturního centra, protože každé má specifické zaměření a specializuje se na určitý typ činnosti.
Již v dávných dobách existovala místa určená k šíření kultury. Nejznámější je alexandrijská knihovna, kde byly kromě knih a dokumentů prováděny výzkumné úkoly v různých oblastech poznání. Alexandrijská knihovna měla multidisciplinárního ducha a tento starověký světový přístup přežil dodnes a uplatňuje se v tom, čemu se dnes říká kulturní centrum.
Velká města byla a jsou místy kulturní tradice. V nich existují subjekty a instituce, které podporují poznání (muzea, athenaea, umělecké skupiny atd.). A kultura se šíří, protože lidské bytosti věří v výhody, které z ní plynou. Kultura je užitečným nástrojem k podpoře tolerance, ideje krásy nebo občanských hodnot. Pěstování kultury mezi občany je pro ně způsob, jak žít plnohodnotnější a uspokojivější život.
Kulturní centra jsou místa setkávání. V nich účastníci sdílejí své obavy a vyměňují si informace. Komunikace, která se v těchto centrech vytváří, umožňuje socializaci jejich členů. Znalosti lze získat samostatně, a proto je internet silným zdrojem konzultací. Kultura však dosahuje vyšší úrovně, pokud se projevuje ve společnosti druhých, pokud existuje centrum, kde může individuální dovednost a zájem komunikovat s ostatními lidmi.
V současné době existují nové modely kulturních center. Ty tradiční povahy nadále existují, i když se postupně objevují
inovativní návrhy. Příkladem jsou sousedská hnutí, která se organizují mimo veřejné instituce a zakládají otevřenější, participativní a kreativnější kulturní centra. To znamená, že kultura je dynamická a podléhá vývoji, stejně jako se to děje v kulturních centrech.
