Pojem tělesný výraz se používá k označení těch lidí, kteří používají své tělo, pohyby a formy, kterých s ním mohou dosáhnout, k vyjádření různých typů myšlenek. Obecně se pojem tělesný projev vztahuje na umělce, jako jsou tanečníci, choreografové, mimové atd., kteří více než se slovem pracují se svým tělem. Umění tělesného vyjadřování vždy vyžaduje velké mistrovství a znalost vlastního těla a také větší expresivitu, protože musí být možné přenést pohybem to, co ostatní říkají slovy.
Výraz těla je činnost, kterou běžně vykonávají postavy, jako jsou umělci, tanečníci, mimové atd. Tato činnost spočívá v použití těla k reprezentaci představ, pocitů, vjemů. Lásku, strach nebo radost z díla tak tanečník vyjadřuje mnohem lépe svým tělem než slovy nebo recitací textu. Za normálních okolností je pro ty, kteří pracují se svým tělem, velmi důležité mít dobrou fyzickou kondici, protože to dávají na trvalou expozici a tato činnost může vyžadovat velké opotřebení v závislosti na konkrétní disciplíně. Má se za to, že lidé, kteří pracují s výrazem těla spíše než s mluvenou řečí, mohou vyvinout výrazové formy mnohem hlubší a procítěnější než běžní lidé.
Řeč těla by však neměla být chápána pouze jako umělecká disciplína. V tomto smyslu všechny lidské bytosti (a dokonce i zvířata) vyjadřují myšlenky nebo pocity tělem. Jedním z nejznámějších případů jsou například gesta obličeje: člověk možná neříká nic jiného, než výrazem tváře dává najevo svou nespokojenost, radost, emoce. Kromě toho otázky, jako je držení těla, způsob sezení, způsob chůze, způsob mluvení nebo konverzace s jinou osobou, to vše jsou prvky, které implikují určitou tělesnou expresivitu, která je pro každého člověka specifická a jedinečná.
