Portrét lze označit za nejpřímější znázornění člověka, zejména jeho obličeje a rysů obličeje. Portrét se může objevit jak v kresbě, tak v malbě a sochařství a může se v závislosti na osobním stylu každého umělce lišit z hlediska realismu, barev, výrazu atd. Existují různé typy portrétů, které mohou více obsáhnout tělo nebo ne, mohou zobrazovat osobu zepředu, z profilu nebo ve střední poloze atd. V každém případě, bez ohledu na variace, které mohou být prezentovány, je portrét Západem uznáván jako jedna z nejběžnějších a historicky používaných uměleckých forem.
Myšlenka portrétu člověka je myšlenkou přítomnou v umění od počátku civilizace. Až do přestávky však modernita a umělecký styl renesance znamenaly, že na portrétech začnou hojně figurovat lidé, kteří nepatří k vysokým politickým funkcím nebo náboženským osobnostem. Od 15. století tak portréty, které se k nám dnes dostávají, začaly ukazovat lidi, kteří nebyli nutně králi, bohy nebo jedinečné postavy, ale mohli být buržoazní ve svých každodenních a běžných činnostech.
Portrét je pro historiky obvykle velmi důležitým uměleckým prvkem, protože nám umožňuje věrněji poznat vzhled osoby. To, pokud umělec reprezentoval osobu realisticky a empiricky. Portrét navíc vždy představoval velmi silnou expresivitu, protože pro diváka je mnohem nápadnější najít obraz člověka, který se dívá přímo nebo nepřímo na diváka, než obraz krajiny nebo konkrétní situace. .
