Hedvábí je přírodní produkt produkovaný červy různých druhů, který lidé používají především jako látku nebo vlákno na oděvy. Hedvábí je choulostivý prvek, a proto se na trhu prodává za vysoké ceny, navíc proces jeho výroby a zpracování je velmi osobitý a exkluzivní. Oděvy z hedvábí si vždy zachovávají velmi jedinečný střih, měkkost a jemnost, proto je to látka, kterou používají nejvýznamnější návrháři.
Předpokládá se, že hedvábí pochází z Číny, i když i jiné oblasti jihovýchodní Asie mají prastaré záznamy o existenci tohoto báječného produktu. Hedvábí je produkováno a zpracováváno různými druhy hmyzu, zejména těmi známými jako bourci. Ostatní hmyz, jako jsou larvy, pavouci, včely a vosy, však vydávají hedvábné látky, které jsou velmi podobné oficiálně uznávanému hedvábí.
Jednou z nejvýraznějších a nejviditelnějších vlastností hedvábí je jeho působivý lesk, který je navíc zcela přirozený. Toho je dosaženo tvarem hedvábných vláken generovaných již zmíněným hmyzem. Tato vlákna propouštějí světlo určitým způsobem, a proto si látka trvale zachovává svůj lesk. Také hedvábí je obzvláště měkké ve srovnání s jinými látkami. Přestože dnes na trhu najdeme mnoho syntetických látek podobných hedvábí, jak na pohled, tak na dotek nelze mezi jedním a druhým srovnávat.
Navzdory své vizuální jemnosti je hedvábí velmi pevným vláknem, které se jen těžko láme nebo řeže ručně. Pokud je však mokrá nebo sušená teplem, snadno ztrácí své vlastnosti a původní velikost, proto musí být její úprava velmi pečlivá.
