Pojem odměna se používá k označení všeho, co člověk dostává jako odměnu za vykonanou práci nebo činnost. Myšlenka odměňování je dnes téměř výhradně omezena na výplatu peněžní částky výměnou za práci a vzhledem ke složitosti společností je ve většině případů víceméně stanoveno, jaký typ odměny odpovídá každé práci. v závislosti na počtu hodin, které potřebujete, jejich školení nebo profesionalizaci, rizicích, která tato činnost přináší, délce trvání atd.
Dalo by se říci, že nejčastějším synonymem slova odměna je plat. Je tomu tak proto, že v běžném a každodenním jazyce je druhá možnost obvykle používána více než ta první, odsunutá více než cokoli do mnohem formálnějších právních a pracovních prostor. Oba však odkazují na totéž.
Kompenzace je něco, co se obecně ve většině případů stanovuje před dokončením práce. Najatý člověk se tak může předem rozhodnout, zda mu to vyhovuje nebo ne podle platby, kterou za to dostane. Pokud však pracovní místa nejsou prázdná nebo pravidelná, může se odměna nebo výplata mnohokrát změnit během práce nebo na jejím konci, což může pro pracovníka znamenat významný a téměř etický problém. V jiných případech není odměna zcela pevná, a proto se může lišit i podle svědomí pracovníka (např. při provádění prací jako zedník, instalatér, elektřina, které se případ od případu velmi liší).
Je důležité poukázat na to, že se složitostí městských a průmyslových společností nabývala na důležitosti potřeba regularizovat a kontrolovat odměňování pracujících sektorů. Ve většině zemí tedy existuje pracovněprávní legislativa, která se používá k určení práva pracovníka požadovat spravedlivou odměnu podle vykonané práce, počtu hodin, které musí být zaplaceny, proplácení přesčasů nebo dokonce myšlenky stejná odměna za stejnou práci, která slouží k ochraně práv žen, možná až donedávna neuznávaných, proti práci mužů.
